С древних времен ветряные мельницы использовались в первую очередь как метод измельчения зерна в муку с помощью силы ветра. Первоначально ветряные мельницы, использовавшиеся в Персии в 9 веке, были мельницами с вертикальной осью, но современные В ветряных мельницах используется горизонтальная ось, лопасти которой крепятся к центральной стойке, что больше эффективный.
Лопасти ветряной мельницы, которых может быть четыре, пять, шесть или восемь, расположены под углом, похожим на пропеллер самолета, чтобы ловить ветер, который их крутит. Хвостовой вентилятор автоматически поворачивает лопасти по направлению ветра. Лопасти соединены с приводным валом внутри ветряной мельницы.
Приводной вал имеет шестерню, соединенную с другими шестернями в деревянной раме, на которой расположены жернова. Один жернов фиксируется на месте, а другой вращается при вращении приводного вала.
Зерно просыпается через отверстие во вращающемся жернове, и движение измельчает его в муку. По мере добавления зерна мука вытесняется со стороны жернова, где она падает в желоб и может быть собрана в мешки.