От ночи к ночи вид луны меняется. Заманчиво связать изменения на Луне с изменениями на Земле. Это одна из причин, почему так много культур имеют сезонные названия, связанные с луной: например, «полная луна», «морозная луна» и «цветочная луна». Но как бы это ни было заманчиво, связывать луну с сезонными колебаниями неверно. Какое бы влияние Луна ни оказывала на времена года на Земле, она не только минимальна, но и измеряется тысячами лет. Годовые сезонные колебания на Земле происходят исключительно из-за орбиты Земли и наклона ее оси.
Орбита Земли
Земля вращается вокруг Солнца по почти круговой траектории. При этом Земля каждый день вращается вокруг своей оси. Земле требуется около 365 с четвертью дня, чтобы совершить полный оборот - и это определение года. Плоскость, в которой вращается Земля, называется эклиптикой. Ось, вокруг которой вращается Земля, не перпендикулярна эклиптике. То есть ось вращения Земли наклонена относительно направления, в котором она движется. Это означает, что в некоторые времена года - в некоторых местах на орбите Земли - Солнце направлено более прямо на северное полушарие, а иногда более прямо на южное полушарие. Когда ваша часть Земли наклонена к солнцу, это весна и лето, а когда ваше полушарие наклонено от солнца, это осень и зима. Это причина сезонов.
Фазы Луны
Пока Земля вращается и вращается по орбите, Луна делает то же самое. Луна обращается вокруг Земли каждые 29 с половиной дней - это время от одного полнолуния до следующего. 29 с половиной не вписываются равномерно в 365 с четвертью. Это означает, что полнолуние не всегда бывает в одни и те же дни из года в год. Вы можете посмотреть лунный календарь, чтобы увидеть изменения в датах полнолуния и новолуния. В течение вашей жизни даты полнолуния сдвигались на недели, а времена года не менялись.
Сезонные луны
Тот факт, что Луна не влияет на времена года, не означает, что фазы Луны не имеют никакого влияния. Полнолуние так много значит для людей, что у полнолуния есть особые названия - названия, связанные с временами года. Среди названий сезонных лун как в индейских, так и в английских традициях можно найти такие, как Розовая Луна, Яичная луна; Цветочная Луна, Молочная Луна, Осетровая Луна, Зерновая Луна, Луна Охотника, Луна Урожая, Луна Бобра и Луна Мороза. Эти имена связаны с сезонными мероприятиями, но они ничего не делают, чтобы изменить течение времен года. Например, Урожайная Луна - это полная луна, ближайшая к осеннему равноденствию - началу осени. Традиционно фермеры использовали свет Урожайной Луны, чтобы продлить свои часы жатвы, но это не имеет никакого отношения к фактическому началу осени, которое может наступить до или после Урожайной Луны.
Влияние Луны
Ось Земли наклонена на 23,5 градуса от эклиптики. Этот угол отвечает за времена года. Но угол наклона не фиксированный. Гравитационное притяжение Луны вызывает прецессию - небольшое циклическое изменение угла наклона Земли за 21 000 лет. Без притяжения Луны прецессия была бы еще медленнее, но больше. Большая прецессия означает большее изменение наклона земной оси, а это означает, что характер сезонов изменится. Однако не о чем беспокоиться, потому что для этих изменений потребуются миллиарды лет - то есть, если бы на Земле не было луны.