Гидравлическая система приводится в действие насосом, предназначенным для обеспечения определенного постоянного давления. Более крупный и мощный насос может перекачивать гидравлическую жидкость быстрее, но при этом потребляет гораздо больше энергии. Гидравлический аккумулятор - это система, в которой хранится гидравлическая жидкость под давлением. Таким образом, насос не должен быть достаточно мощным, чтобы справиться с внезапным скачком спроса. Вместо этого он может непрерывно перекачивать гидравлическую жидкость и полагаться на гидроаккумулятор, чтобы обеспечить дополнительную гидравлическую жидкость, когда это необходимо.
Гидравлические аккумуляторы - это камеры хранения, в которых находится гидравлическая жидкость. Перекачивание жидкости в гидроаккумулятор осуществляется гидравлическим насосом с односторонним клапаном. В гидроаккумуляторе есть еще один клапан, который можно открыть, чтобы выпустить жидкость в остальную часть гидравлической системы. Фактический аккумулятор находится под постоянным давлением. В газовых аккумуляторах баллон с сжатым газом прижимается к гидравлическому баллону. Чем больше заполняется мочевой пузырь, тем сильнее он давит на газ, увеличивая давление. Пружинный аккумулятор работает аналогичным образом, за исключением того, что большая пружина или пружины прижимаются к баллону, чтобы сжать его. В гидроаккумуляторе с приподнятым грузом гидравлическая жидкость закачивается в большой поршень с грузом наверху. Этот вес оказывает постоянное усилие, давя на жидкость и сжимая ее по мере того, как она наполняется и опорожняется.
Гидравлические аккумуляторы используются во многих системах различного типа. Большая гидравлическая система, приводящая в действие погрузочные краны в доке, заполнит всю гидравлическую башню, чтобы иметь постоянный поток давления, когда это необходимо машинам. При перемещении крана необходимо тщательно планировать и проверять каждый шаг, на что уходит много времени. Относительно небольшой насос может заполнить гидравлический бак во время простоя. В машинах гораздо меньшего размера также используются гидроаккумуляторы. Хороший пример - гидравлическое рекуперативное торможение. Когда автомобиль с гидравлическим рекуперативным тормозом тормозит, движение колес используется для закачки гидравлической жидкости в аккумулятор. Это замедляет автомобиль и заряжает аккумулятор. Когда автомобиль снова ускоряется, гидравлическая жидкость вытекает обратно, используя накопленное давление для приведения в действие колес.