Солнечные фермы используют энергию солнца для производства чистой возобновляемой электроэнергии. В отличие от ископаемого топлива, такого как уголь, производство электроэнергии из возобновляемых источников, таких как солнечная энергия, не создает вредных для здоровья человека и окружающей среды выбросов. Однако солнечные фермы также создают реальные экологические проблемы, включая деградацию среды обитания и нанесение вреда дикой природе.
Сниженные выбросы
По состоянию на 2010 год почти 70 процентов электроэнергии в США производилось из ископаемых видов топлива, таких как уголь, природный газ и нефть. При сжигании этих веществ в атмосферу выделяются химические вещества, в том числе парниковые газы, вызывающие изменение климата, и токсичные химические вещества, такие как ртуть и мышьяк. Напротив, солнечная энергия практически не производит выбросов, поскольку не использует химическое топливо. Поскольку электричество от солнечных ферм вытесняет энергию угольных электростанций, они сокращают общий выброс химических веществ в окружающую среду.
Вред дикой природе
Для обеспечения значительного количества электроэнергии солнечным фермам требуются большие участки земли. В западных штатах, таких как Калифорния, есть пустыни с большим пространством и солнечным светом, но эти районы также являются естественной средой обитания, поддерживающей дикую природу. Например, в экологических отчетах недооценивается количество пустынных черепах, которые будут вытеснены Солнечной генерирующей системой Иванпа в калифорнийской пустыне Мохаве. Та же солнечная ферма также попала под пристальное внимание, когда на ее территории было зарегистрировано растущее число смертей птиц. Многие из их крыльев были расплавлены или сожжены жаром зеркал солнечной фермы.
Деградация среды обитания
Воздействие солнечных ферм на отдельные виды может вызвать колебания во всех экосистемах. Например, такие животные, как роющие совы в пустыне Мохаве в Калифорнии, полагаются на норы, вырытые пустынными черепахами, в качестве убежища (см. Ссылку 4). Когда солнечные фермы наносят вред или удаляют виды в среде обитания, они также лишают ценных экосистемных услуг, которые они предоставляют среде обитания. Среда обитания становится менее пригодной для жизни растений и диких животных, которые адаптировались к ее конкретным условиям.
Экологические дебаты
Споры вокруг солнечных проектов вызвали разногласия среди защитников окружающей среды. Развитие возобновляемых источников энергии и сокращение выбросов парниковых газов являются важными целями для многих защитников окружающей среды, равно как и сохранение среды обитания и разнообразия видов. Эти позиции предлагают веские экологические аргументы как за, так и против солнечных электростанций. Возможно, на эту проблему не существует идеального ответа, но для поиска разумных решений важно учитывать обе точки зрения в ходе дискуссии.