Как мы транспортируем уголь?

Уголь - это ископаемое топливо, образовавшееся миллионы лет назад в результате разложения растений и другой растительности. Это органическое вещество, состоящее в основном из углерода, а также небольшого количества водорода, азота и серы. Уголь - это черная или коричневато-черная осадочная порода, добываемая из земли в виде комков. Это твердое вещество горючее и легко горит с выделением тепла и, в конечном итоге, электричества. Уголь является самым распространенным топливом на Земле - его почти в пять раз больше, чем количество нефти и природного газа вместе взятых. Хотя уголь является отличным источником топлива, он также является отличным источником углекислого газа, который способствует глобальное потепление. .

Основное использование угля в Соединенных Штатах - топливо. На электростанциях уголь сжигают в топке с котлом для получения пара. Затем пар используется для вращения турбин, вырабатывающих электричество. По данным Министерства энергетики, «около 92 процентов угля, используемого в Соединенных Штатах, используется для производства электроэнергии». Уголь также используется в промышленности. Министерство энергетики заявляет: «Отдельные ингредиенты угля (такие как метанол и этилен) используются при производстве пластмассы, деготь, синтетические волокна, удобрения и лекарства ». Другие отрасли промышленности, использующие уголь, - это сталелитейная, бумажная и конкретный. В других частях света уголь в основном используется для отопления.

Есть несколько способов транспортировки или отправки угля. Это необходимо, потому что, по одной из оценок, ежегодно перемещается более 1 миллиарда тонн угля. Готов ли уголь к отправке после добычи? Если шахта находится недалеко от пункта назначения, грузовики могут перевозить груз. Использование конвейеров для перемещения угля - еще один вариант для сокращения расстояний. В 68% случаев уголь вывозится по железной дороге. Это может быть очень дорого. Иногда стоимость перевозки угля поездом превышает затраты на добычу угля. Использование баржи или корабля для перевозки угля намного дешевле. В Соединенных Штатах протяженность водных путей составляет 25 000 миль, но их недостаточно, чтобы добраться до всех пунктов назначения в стране. Иногда для снижения транспортных расходов вблизи угольных шахт строят электростанции.

Другой способ транспортировки угля - по шламовому трубопроводу. Он соединяет шахту с электростанцией, где уголь используется для производства электроэнергии. Трубопроводы могут пересекать границы штатов. По данным Американского угольного фонда, «с помощью этого метода уголь измельчается в порошок, смешивается с водой, образуя суспензию, и перекачивается по трубопроводу».