Prudența și practica științifică solidă necesită calibrarea dispozitivelor de măsurare. Adică, măsurători trebuie efectuate pe probe cu proprietăți cunoscute înainte de măsurarea probelor cu proprietăți necunoscute. De exemplu, luați în considerare un termometru. Doar pentru că un termometru citește 77 grade Fahrenheit nu înseamnă că temperatura reală din cameră este de 77 Fahrenheit.
Luați cel puțin două măsurători ale probelor cu valori cunoscute. În cazul unui termometru, aceasta poate însemna scufundarea termometrului în apă cu gheață (0 grade Celsius) și în apă clocotită (100 grade Celsius). Pentru o balanță sau un set de cântare, aceasta ar însemna măsurarea greutăților de masă cunoscută, cum ar fi 50 de grame sau 100 de grame.
Construiți un grafic al măsurătorilor de calibrare trasând valoarea „cunoscută” pe axa y și valoarea „experimentală” pe axa x. Acest lucru se poate face manual (adică manual pe hârtie milimetrică) sau cu ajutorul unui program grafic pe computer, cum ar fi Microsoft Excel sau OpenOffice Calc. Universitatea Purdue oferă un scurt tutorial despre graficarea cu Excel. Universitatea din Delaware oferă un ghid similar pentru Calc.
Desenați o linie dreaptă prin punctele de date și determinați ecuația liniei (majoritatea programelor de graficare pe computer se referă la aceasta ca „regresie liniară”). Ecuația va avea forma generală y = mx + b, unde m este panta și b este interceptarea y, cum ar fi y = 1,05x + 0,2.
Utilizați ecuația curbei de calibrare pentru a regla măsurătorile luate pe probe cu valori necunoscute. Înlocuiți valoarea măsurată ca x în ecuație și rezolvați y (valoarea „adevărată”). În exemplul de la pasul 2, y = 1,05x + 0,2. Astfel, o valoare măsurată de 75,0, de exemplu, s-ar regla la y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9.