Resurse naturale în regiunile polare nordice

Termenul „resurse naturale” se referă la bunurile găsite în natură care sunt adesea utilizate de oameni. Resursele naturale se întind pe un spectru divers, de la petrol la apă până la aur la animale. Deși regiunile polare nordice pot părea prea accidentate și înghețate pentru a oferi resurse naturale, de fapt, oferă o gamă surprinzătoare de ele, dintre care multe nu au fost încă cartografiate și exploatate de oameni.

Poate că cele mai potențial resurse naturale exploatabile din regiunile polare nordice constau în combustibili fosili - și anume, petrol și gaze naturale. Geologii estimează că Arctica găzduiește aproximativ 13% din rezervele petroliere nedescoperite din lume, plus aproximativ 30% din rezervele sale nedescoperite de gaze naturale. Cu toate acestea, îndepărtarea și climatul dur al zonei arctice prezintă provocări pentru extragerea și transportul acestor resurse, iar odată cu aceste provocări vin și poveri financiare suplimentare. La momentul publicării, o mare parte din resursele de combustibili fosili din regiunile polare nordice rămân subterane, neatinse de omenire. Dar există excepții; de exemplu, în ultimul sfert al secolului al XX-lea, companiile au început să exporte petrol din faimoasa pantă nordică din Alaska.

Mineralele sunt o altă resursă naturală extrem de valoroasă în zonele polare nordice. Uraniul, tungstenul, nichelul, cuprul, aurul și diamantele se numără printre acestea. Aceste resurse minerale rămân în mare parte neatinse, din aceleași motive ca și resursele de combustibili fosili din Arctica. Cu toate acestea, unele operațiuni miniere au reușit să extragă minerale din sol cu ​​un profit. De exemplu, aurul este extras în regiunile polare ale Canadei și în alte țări, deși piața fluctuează prețurile, împreună cu provocările geografice, fac fezabilitatea continuă a acestor proiecte miniere discutabil.

În ciuda sterilității sale reci, Arctica găzduiește o gamă bogată de resurse biologice naturale. O vastă zonă sălbatică, regiunile polare nordice prezintă cantități abundente de apă dulce, deși o mare parte din acestea sunt închise în gheață. Mamiferele marine mari, cum ar fi balenele și focile, locuiesc în oceanele din apropiere, la fel ca și speciile de pești, cum ar fi somonul și codul, care susțin pescuitul comercial profitabil. Păsările din întreaga lume se adună în regiunile polare nordice în timpul verii pentru a se înmulți și animale mari, cum ar fi renii, caribuii și urșii polari migrează prin peisaj, oferind resurse alimentare importante pentru indigeni popoare.

Alături de aceste resurse vin și un set de probleme și întrebări supărătoare. Nu numai îndepărtarea și obstacolele de mediu împiedică accesul uman la resursele naturale din regiunile polare nordice, dar și conflictele teritoriale. Opt națiuni, printre care Statele Unite și Rusia, își revendică zonele terestre la nord de Cercul polar polar, care includ drepturi exclusive la resursele naturale submarine până la 322 de kilometri (200 mile) dincolo de acestea hotarele. Multe astfel de locații se suprapun, ceea ce ar putea provoca dispute la frontieră dacă ar trebui întreprinse operațiuni la scară largă care implică extragerea resurselor naturale. Un climat global care se încălzește poate grăbi această perspectivă, deoarece temperaturile ascendente stimulează topirea gheții, deschizând noi căi de transport și oportunități de dezvoltare.