Arme inventate de Arhimede

Arhimede s-a născut în vechiul oraș-stat grec Siracuza în 287 î.Hr. Este amintit ca unul dintre cei mai mari matematicieni și oameni de știință din toate timpurile. Multe dintre invențiile sale - în special șurubul lui Arhimede - continuă să fie utilizate astăzi. Lucrările sale în aritmetică, geometrie, mecanică și hidrostatică sunt fundamentale pentru o mare parte din înțelegerea noastră modernă a acestor domenii. Arhimede este, de asemenea, creditat cu inventarea unui număr de dispozitive militare. Majoritatea acestor dispozitive au fost inițial concepute pentru a-și demonstra teoriile matematice și mecanice și au fost adaptate pentru uz militar când Siracuza a fost atacată de romani sub Marcellus.

Istoricul Plutarh din primul secol, în transcrierea unei relatări despre asediul lui Siracusa de către Marcellus, descrie o serie de „motoare” concepute pentru a arunca săgeți și pietre la atacarea trupelor romane și nave. Potrivit acestei relatări, unele dintre pietrele aruncate din catapultele lui Arhimede cântăreau până la 10 talanți - aproximativ 700 de lire sterline. Marcellus a raportat, de asemenea, un dispozitiv care a făcut să pară că zidul orașului arunca rapid săgeți și pietre asupra trupelor atacante. Marcellus a folosit, de asemenea, o varietate de arme capabile să arunce sau să tragă cu proiectile asupra atacatorilor atât la distanță cât și direct sub zidurile orașului.

Gheara lui Arhimede a fost un dispozitiv folosit pentru a demonstra puterea pârghiei. Arhimede a folosit frânghii lungi fixate pe o navă pentru a o răsturna cu o forță minimă. Apărătorii Siracuzei au folosit acest principiu trăgând frânghii cu un dispozitiv în formă de cap de corbă la Navele romane și trăgând de frânghii pentru a răsturna corăbiile sau pentru a le arunca pe accidentatul Siracuzei litoral. Nu este sigur cum au fost livrate ghearele. Sugestiile variază de la macarale la catapulte și dispozitive asemănătoare trebuchetului.

Istoricii secolului al XII-lea John Tzetzes și John Zonares îl recunosc pe Arhimede că a folosit un sistem de oglinzi pentru a direcționa căldura soarelui către navele romane, aprinzându-le. Zonares merge până acolo încât susține că Arhimede a distrus flota romană în acest fel. Mulți istorici și oameni de știință moderni consideră aceste afirmații dubioase. Cu toate acestea, o echipă de studenți ingineri ai Institutului de Tehnologie din Massachusetts au reușit să reproducă feat-ul stabilirii unui navă în flăcări folosind doar oglinzi într-un test stabilit în 2005, dând plauzibilitate legendei că Arhimede a inventat o rază de moarte folosind oglinzi.

Tunul cu aburi este un alt dispozitiv îndoielnic, creditat lui Arhimede. Plutarh și Leonardo da Vinci amândoi au susținut că el a dezvoltat unul. Unii istorici sugerează că tunul - care ar fi folosit aburi încălziți rapid pentru a propulsa un proiectil - ar fi putut fi dispozitivul care a provocat incendiile atribuit „razei morții”. Ei sugerează că este posibil ca Arhimede să folosească un astfel de dispozitiv pentru a trage proiectile de lut gol umplute cu un incendiar pentru a seta navele aprins. Anul după încercarea lor reușită de a construi o rază de moarte, studenții ingineri MIT, de asemenea a testat cu succes fezabilitatea tunului cu abur, folosind un design similar celui pe care i-a fost acreditat Leonardo Arhimede.