Un traductor este un dispozitiv care detectează energia de intrare într-o formă și o traduce într-o altă formă. Cuvântul poate fi necunoscut, dar exemplele de traductoare includ multe obiecte și dispozitive de zi cu zi. Printre cele mai familiare exemple se află vorbitorul. Impulsurile electrice determină un difuzor să vibreze și să sară în interior și în exterior. Difuzorul în sine este un tip de traductor electromecanic. Partea „electro-” se referă la intrarea electrică. Partea „mecanică” se referă la ieșirea fiind mecanică, deoarece difuzorul este un con care vibrează și se mișcă. Această vibrație și mișcare generează unde de presiune în aerul pe care îl numim unde sonore.
Într-un fel, urechile și creierul nostru sunt traductoare, deoarece primesc undele de presiune și inversează ceea ce a făcut difuzorul. Ei transformă undele de presiune în impulsuri electrice ale creierului care ne permit să le percepem ca sunet.
Există multe alte exemple de traductoare. Un bec este, prin definiție, un traductor. Prinde energie electrică și o transformă în lumină (și căldură). De obicei nu mergem în jurul nostru numind difuzoare și becuri „traductoare”.
Un exemplu de traductor mai puțin comun ar fi într-un încălzitor de apă electric fără rezervor sau la cerere. În interiorul încălzitorului de apă, într-un tub prin care curge alimentarea cu apă rece înainte de a fi încălzit, există o mică elice sau „rotor”, așa cum se poate numi. Ceea ce face acest rotor este să se învârtă, dar numai atunci când cineva din casă pornește apa fierbinte. Ori de câte ori nu există robinet cu apă fierbinte în casă deschis sau pornit, acest mic rotor este staționar.
În al doilea rând se deschide un robinet cu apă fierbinte, acest rotor se rotește rapid. Forța jetului de apă prin acest tub determină rotirea rotorului. Aceasta declanșează un senzor care pornește curentul electric. Și aceasta încălzește apa în timp ce curge prin elementele de încălzire din încălzitorul de apă. Când robinetul cu apă fierbinte este închis, rotorul se oprește din rotire, iar acest lucru îi spune senzorului să oprească curentul electric. Micul dispozitiv cu rotor și senzorul care realizează acest truc de fiecare dată când apa fierbinte este pornită sau oprită este un traductor. Intrarea sa este mecanică sub formă de apă curgătoare. Ieșirea sa este electrică sub formă de căldură.
Deoarece micul dispozitiv din încălzitorul de apă nu are un nume familiar cunoscut, cum ar fi „bec” sau „difuzor”, este pur și simplu numit traductor.
