Călătorind în jurul Soarelui pe orbite învecinate, Pământul și Venus sunt similare din multe puncte de vedere. Au diametre aproape identice și au o masă aproape egală. Chiar și suprafețele lor par similare, presărate de vulcani și munți cu terenuri joase care se desfășoară între ei. Cu toate acestea, în timp ce Venus are văi și alte caracteristici terestre joase, cercetătorii cred că aceste caracteristici s-au format diferit pe Venus decât au avut-o pe Pământ.
Asemănări de bază
O altă calitate despre care se crede că Pământul și Venus au în comun este structura internă de sub suprafață. Cercetările sugerează că fiecare planetă constă dintr-o crustă externă, un strat gros de rocă sub ea numit manta și un miez topit în centru. Activitatea din miezul topit a dus la erupția vulcanilor pe suprafețele ambelor planete, deși Venus, spre deosebire de Pământ, are vulcani distribuiți destul de uniform pe întreaga sa suprafață.
Diferențe de nivel de suprafață
Venus diferă de Pământ în alte două moduri importante de luat în considerare la studierea suprafeței sale. O diferență este că suprafața lui Venus nu are apă. Din cauza căldurii pe care o captează atmosfera bogată în dioxid de carbon a lui Venus, astronomii cred că apa de pe Venus s-a evaporat cu mult timp în urmă. Venus și Pământ diferă, de asemenea, prin faptul că scoarța lui Venus este presupusă a fi o singură masă solidă. Coaja Pământului, prin comparație, este împărțită în secțiuni numite plăci, iar explorarea nu a produs nicio dovadă a plăcilor pe Venus.
Văile Riftului Vulcanic
Lipsa activității plăcilor pe Venus a continuat să genereze interes pentru modul în care se formează zonele joase. Pe Pământ, o vale a riftului este creată atunci când două plăci se separă. Lava erupe între plăci și se întărește într-o creastă, dar uneori centrul creastei se prăbușește, producând o vale. Deoarece observatorii consideră scoarța lui Venus mai flexibilă decât cea a Pământului, ei sugerează că văile de rupere de pe Venus se formează atunci când activitatea vulcanică întinde secțiuni ridicate ale unei singure cruste solide.
Canale formate prin lavă
Activitatea vulcanică ciopleste, de asemenea, caneluri în suprafața lui Venus - în felul în care ar fi sculptat apa și gheața pe Pământ. Râurile care curg încep adesea căi înguste ale văii, pe care ghețarii le-au netezit odată în văi cu fund rotund. Deși lui Venus îi lipsește apa, fluxurile de lavă par să fi generat canale de-a lungul planetei, unul atâta timp cât râul Nil al Pământului. Suprafața lui Venus este considerată tânără din punct de vedere geologic, rezultând de la 300 la 500 de milioane de ani de activitate, astfel încât aceste canale ar putea deveni în mod vădit văi în viitor.