Excentricitatea orbitei Planetei Marte

Excentricitatea ar putea ajuta oamenii să meargă pe planeta Roșie într-o zi. Marte, unul dintre cei mai apropiați vecini planetari ai Pământului, are una dintre cele mai mari excentricități orbitale dintre toate planetele. O orbită excentrică este una care arată mai mult ca o elipsă decât un cerc. Deoarece Marte călătorește într-o elipsă în jurul soarelui, există momente când este aproape de Pământ și momente când este mai departe. Astronauții care doresc să călătorească pe Marte pot ajunge acolo rapid alegând ora sosirii când Marte este cel mai aproape de Pământ.

Când citiți despre planete, puteți vedea o valoare de excentricitate, cum ar fi 0,0034. Acest număr vă spune cât de mult deviază orbita unei planete de la a fi un cerc perfect. Dacă valoarea este 1, o orbită nu ar exista deoarece planeta s-ar deplasa pe o cale parabolică și nu s-ar mai întoarce niciodată la sistemul solar. Valorile cuprinse între 0 și 1 definesc orbite care sunt eliptice. Cu cât o valoare devine mai mare, cu atât o orbită devine mai eliptică. Valoarea excentricității orbitale a lui Marte este 0,093.

Excentricitatea orbitală relativ mare a lui Marte, împreună cu înclinarea sa axială, determină planeta să experimenteze schimbări sezoniere mai dramatice decât găsești pe Pământ. Acest lucru se întâmplă deoarece, pe măsură ce Marte înconjoară soarele, distanța sa variază între 1,35 unitate astronomică în punctul cel mai apropiat de 1,64 unitate astronomică în cea mai îndepărtată. O unitate astronomică este distanța medie dintre soare și Pământ. Această distanță este de 149,6 milioane de kilometri (92.584.307 mile).

Marte experimentează o schimbare dramatică a presiunii atmosferice, parțial din cauza orbitei sale excentrice. Când ajunge iarna, presiunea atmosferică a planetei scade cu 25% mai mică decât presiunea pe care o are în timpul verii. Anotimpurile planetei, care se schimbă aproximativ la fiecare șapte luni, pot varia, de asemenea, mult mai mult decât anotimpurile Pământului. Acest lucru se întâmplă deoarece Marte încetinește atunci când se îndepărtează de soare și accelerează în cel mai apropiat punct de soare.

Pluto, acum clasificat ca o planetă pitică, are o valoare de excentricitate orbitală mai mare decât Marte: 0,244. Cu toate acestea, chiar și în punctul său cel mai apropiat, este încă la miliarde de mile de soare. Pe de altă parte, Pământul are o valoare excentricității orbitale scăzute de 0,017. Venus, cu o excentricitate de 0,007 și Neptun, cu o excentricitate de 0,011, au, de asemenea, orbite destul de circulare în jurul soarelui.