În timpul vieții sale, din 1791 până în 1867, inventatorul și chimistul englez Michael Faraday a făcut pași masivi în domeniile electromagnetismului și electrochimiei. Deși a fost responsabil și pentru inventarea unor termeni esențiali precum „electrod”, „catod” și „ion”, invenția lui Faraday a motorul electric marchează cea mai venerată contribuție a sa la istorie, iar importanța sa pentru structura tehnologică a lumii continuă aceasta zi.
Principii de cristalizare
Pe vremea lui Michael Faraday, electricitatea era bine cunoscută în comunitatea științifică, dar locul său în lumea tehnologică era puțin mai mult decât o curiozitate. Prin descoperirea și aplicarea a două principii cheie - rotația electromagnetică și inducția electromagnetică, în 1821 și, respectiv, 1831 - Faraday a reușit să aplice electricitate unui motor electric funcțional în 1832. Prin generarea de energie electrică prin deplasarea unui magnet peste o bobină de sârmă, el a alimentat primul motor electric din lume, iar mai târziu un generator electric și un transformator al producției sale. În esență, invenția lui Faraday a motorului electric, care a transformat curentul electric în energie mecanică, a luat idei și teorii existente despre electricitate și le-a făcut concrete, practice și util.
Spargerea terenului
Invenția lui Faraday a deschis calea către ceilalți inventatori pentru a perfecționa și perfecționa motorul electric. Condus de exemplul lui Faraday, francezul Hippolyte Pixii a creat primul dispozitiv capabil să scoată un curent alternativ prin rotație. În 1833, Heinrich Friedrich Emil Lenz a dezvoltat legea reciprocității în ceea ce privește generatoarele și motoarele electrice. Anul următor, Moritz Hermann Jacobi a combinat aceste cunoștințe pentru a crea un motor electric care a depășit în mod curat invenția lui Faraday atât din punct de vedere al puterii, cât și al puterii mecanice. Dezvoltarea ulterioară a conceptului a continuat într-un ritm similar constant, până la inventatorii de la începutul anilor 1870 - inclusiv Zenobe Theophil Gramme și Freidrich von Hefner-Alteneck - a creat motoare electrice moderne capabile să producă curenți direcți care funcționează uniform, fără refluxuri care au caracterizat electricitatea timpurie motoare.
O revoluție electrică
În anii 1880, motoarele electrice care rafinau conceptul lui Faraday produceau energie pe scară largă, cu generatoare electrice alimentând totul, de la industrie la transport, până la - cu invenția lămpii cu filament de carbon în anii 1870 - domestică iluminat. Mai ales în America, motorul electric a devenit o forță puternică pentru industrie; spre deosebire de Marea Britanie, care avea o infrastructură de cărbune-gaz înrădăcinată, America în curs de dezvoltare a fost capabilă să îmbrățișeze energia electrică din toată inima. Ca atare, motorul electric a jucat un rol cheie într-o „a doua revoluție industrială” care a durat între 1870 și 1914. Odată ce motoarele electrice au devenit parte a societății moderne, nu au dispărut niciodată; astăzi, dispozitive la fel de diverse precum burghiele manuale și discurile folosesc motoare electrice la scară mică.
Contribuții chimice
Nu toate contribuțiile lui Michael Faraday la societate s-au bazat pe electricitate. În calitate de chimist consacrat, Faraday a descoperit compusul carbonic benzen și, în 1823, a fost primul om de știință care a lichefiat un gaz. De asemenea, a servit ca profesor de chimie la Royal Institution și a sfătuit adesea guvernul englez în probleme de știință. Mai târziu, în viața sa, s-a întors la electricitate, dezvoltând teoria câmpului electromagnetismului, o componentă cheie a fizicii moderne, de-a lungul anilor 1840 și 1850.