Un tărâm anterior invizibil a fost dezvăluit la începutul anilor 1600, odată cu construirea primelor microscopii compuse care au dus la revizuiri majore în înțelegerea științifică. Microscoapele compuse de bază sunt acum echipamente standard în medicină și științe ale naturii. Lumina vizibilă transmisă strălucește prin preparate subțiri pentru mărire. Microscoapele electronice de transmisie și scanare s-au dezvoltat începând cu 1931. Nu folosesc lumină optică, ci fascicule de electroni și câmpuri magnetice pentru a vizualiza specimenele. În principal pentru cercetarea instituțională, pregătirea specimenelor necesită echipamente complexe și costisitoare.
Înțelegerea microscoapelor compuse
Există mai multe tipuri specializate de microscoape compuse, dar microscopurile cu câmp luminos sunt cele mai frecvente. Probele pentru acestea ar trebui să aibă doar câțiva microni, ceea ce are o milionime de metru grosime. Exemplarele mai groase nu lasă să treacă suficientă lumină și nu permit focalizarea precisă. Microscoapele cu câmp luminos au un tub cu lentile obiective în partea de jos, cel mai apropiat de specimen, și un obiectiv ocular, sau ocular, în partea de sus. Mai multe lentile obiective de măriri diferite se învârt pe un nas, sau pe o turelă. Etapa chiar dedesubtul portbagajului ține diapozitivul specimenului, iar sub acesta o sursă de lumină strălucește printr-un condensator către specimen. Microscoapele compuse moderne pot mări un obiect de la 1.000 la 2.000 de ori dimensiunile sale inițiale.
Monturi întregi
Pentru obiectele mici, cum ar fi firele de păr, insectele mici, părțile de insecte sau boabele de polen, proba este plasată direct pe partea centrală a unui lamă de microscop din sticlă sau plastic cu o cantitate mică de mediu de montare, de obicei un produs din rășină sintetică sau naturală pentru permanent diapozitive. Pentru diapozitive temporare, cum ar fi o picătură de apă din iaz care conține microorganisme, apa este mediul de montare. Protejați probele cu o alunecare de acoperire, o bucată de sticlă sau plastic rotundă sau pătrată. Unele probe au nevoie de colorare cu coloranți naturali sau sintetici meniți pentru microscopie pentru a fi văzuți bine.
Dovlecei și frotiuri
O modalitate simplă de a pregăti o probă subțire este de a zdrobi sau a aplatiza o bucată mică de țesut sub alunecare. Adesea folosit în probe de plante pentru a vedea cromozomi, țesuturi cu creștere rapidă, cum ar fi vârfurile rădăcinii sau anterele supuse diviziunii celulare sunt păstrate în fixativ, apoi înmuiate și colorate pentru a dezvălui cromozomi. Presiunea ușoară de la capătul de ștergere al unui creion centrat peste proba alunecată acoperă forțele celulelor într-un singur strat. În frotiuri, proba este răspândită subțire pe o lamă folosind o altă lamă ca distribuitor, iar frotiul rezultat este uscat și colorat. În medicină, probele de fluide corporale, cum ar fi sângele, lichidul cefalorahidian sau material seminal sunt pătate.
Secțiuni de țesut colorat
O procedură de secționare mai complicată are loc atunci când structura și organizarea unui întreg organism mic sau a unei piese de țesut necesită studiu. Pentru majoritatea probelor, mai întâi țesutul este conservat și întărit și apa îndepărtată. Apoi proba este încorporată într-un mediu rigid, cum ar fi ceara sau plasticul și tăiată în secțiuni foarte subțiri cu grosimea de doar câțiva microni folosind o mașină de precizie numită microtom. Eșantionul este orientat pentru a da secțiuni transversale sau secțiuni longitudinale atunci când este tăiat. Secțiunile sunt aderate pe lamele de microscop, mediul de încorporare îndepărtat și țesuturile colorate pentru a diferenția structurile și celulele. Acolo unde viteza este esențială, cum ar fi în biopsiile chirurgicale pentru cancer, probele sunt înghețate, tăiate cu un microtom înghețat, colorate și examinate.