Utilizări importante ale cuptoarelor solare

În părți ale lumii cu o infrastructură energetică fiabilă, gătitul solar este mai mult o distracție decât este o necesitate. Dar acest lucru s-ar putea schimba în locuri precum California, unde întreruperile prelungite de curent pentru a preveni incendiile sălbatice amenință să devină noul normal. Abilitatea de a găti alimente și de a încălzi apa nu este dată însă în multe zone rurale ale lumii, însă pentru oamenii care locuiesc acolo, cuptoarele solare pot fi un salvator.

Solar Cookers International, un grup internațional de advocacy, afirmă că trei din șapte persoane din lume nu au combustibil pentru gătit. Este, de asemenea, puțin probabil ca aceste persoane să aibă surse de apă sanitară și adesea le lipsește metode fiabile de sterilizare, ceea ce agravează riscul de boli și infecții. Pentru ei și pentru persoanele aflate în situații de urgență peste tot, cuptoarele solare asigură mai multe funcții esențiale.

Fiecare aragaz solar încorporează o suprafață reflectorizantă care focalizează energia soarelui asupra obiectului gătit. Aragazul solar original, care a fost conceput de fizicianul elvețian Horace de Saussure în 1767, era în esență o cutie de sticlă. O versiune modificată care încorporează oglinzi a reușit să gătească carnea într-o oră, iar un model bine izolat a furnizat mâncare gătită astronomului William Herschel în timp ce călătorea prin Africa de Sud în 1830.

Astăzi, cutia fierbinte este doar unul dintre cele patru tipuri de aragaz solar disponibile. Celelalte trei sunt fie mai portabile, fie generează căldură mai intensă, dar cutia fierbinte rămâne una dintre cele mai populare, dacă nu chiar cea mai populară tipă. Toate tipurile au avantajele și dezavantajele lor:

• Aragazul cu panou: Cel mai ușor, cel mai portabil și cel mai accesibil aragaz, acest tip de cuptor constă dintr-o gamă de panouri reflectorizante care se pliază de obicei pentru transport ușor. Atunci când sunt instalate, panourile concentrează lumina soarelui pe o zonă centrală de gătit și pot găti o masă în câteva ore. Principala sa slăbiciune este lipsa de izolație.

• Aragazul parabolic: La fel ca un aragaz cu panouri, un aragaz parabolic are panouri reflectorizante, dar acestea sunt curbate pentru a focaliza lumina soarelui mai intens asupra zonei de gătit. Acest aragaz nu are, de asemenea, izolație, dar îl compensează generând suficientă căldură pentru a prăji de fapt alimentele.

• Soba GoSun: Această inovație relativ nouă constă într-un tub de vid care conține obiectele care trebuie gătite. Tubul permite pătrunderea soarelui, iar vidul acționează ca un izolator pentru a menține căldura în interior. Poate găti o masă timp de opt în mai puțin de o oră și funcționează în zilele cu vânt și parțial tulbure și chiar și pe vreme înghețată.

• Cutia fierbinte: Cuptorul solar standard și cel pe care l-ați face probabil dacă ați fi implicat într-un aragaz solar proiect, este o cutie izolată cu un capac de sticlă și un panou reflectorizant care focalizează lumina pe gătit zonă. Modelele de ultimă generație au o izolație mai eficientă și mai multe panouri. În general, cutia fierbinte costă doar puțin mai mult decât un aragaz cu panou și, deoarece este izolată, are o gamă mai largă de utilizare, deși este mai puțin portabilă.

Gătirea alimentelor îl face să aibă un gust mai bun, dar acesta nu este motivul cel mai important pentru a o face. Încălzirea mâncării la o temperatură suficient de ridicată pentru a ucide microorganismele care pot provoca boli face ca mâncarea să fie mai sigură. Importanța unui aragaz solar este că poate genera căldură suficientă pentru a face acest lucru fără combustibil altă sursă decât energia soarelui, care este vitală în locurile în care lemnul și petrolul sunt pe scurt livra.

Chiar dacă gustul este o considerație secundară, este totuși unul important, iar mâncarea dintr-un cuptor solar, în special o cutie fierbinte sau un aragaz GoSun, are adesea un gust mai bun decât mâncarea dintr-un convențional. Acest lucru se datorează faptului că sucurile din alimente sunt reținute în interiorul cuptorului și se recirculează în alimente, mai degrabă decât să fie disipate în atmosferă.

Multe părți ale lumii în care combustibilul este rar au temperaturi și umiditate ridicate, care sunt condiții ideale pentru microorganisme și agenți patogeni care poluează căile navigabile. Chiar și apa extrasă din fântâni se contaminează rapid în astfel de condiții, iar boli precum tifoidul și holera prezintă pericole grave pentru sănătate.

Rețeaua internațională Solar Cookers remarcat că pasteurizarea apei într-un aragaz solar înainte de consum prin creșterea temperaturii la 151 grade Fahrenheit (66 grade Celsius) este o modalitate eficientă de a o purifica (ca opus încălzirii la 212 F / 100 C așa cum ați face într-un ceainic pe un aragaz) și fiecare tip de cuptor solar poate atinge temperaturi suficiente pentru aceasta în condițiile potrivite.

Totuși, fotoliile solare care colectează vapori de apă din apa clocotită, o condensează și o depun în recipiente curate sunt mai frecvent decât în ​​aragaz. Chiar mai simplu, recomandă Institutul Federal Elvețian de Științe și Tehnologie Acvatică SODIS, o metodă de purificare a apei care implică umplerea sticlelor de PET curate și clare cu apă și lăsarea lor în plin soare timp de șase ore.

În părțile lumii în care apa contaminată este o cauză majoră a bolilor, autoritățile recomandă fierberea acesteia cu cel puțin 10 minute înainte de a o bea. Costul combustibilului pentru a face acest lucru reprezintă o parte semnificativă din venitul zilnic pentru oamenii din aceste zone, dar energia soarelui este gratuită. Doar o cantitate mică de apă poate fi purificată la un moment dat într-un aragaz convențional, dar cercetătorii au dezvoltat aragazuri cu cutii cu farfurii adânci, care pot procesa până la 3 galoane într-o zi însorită.

În țările în care apa curată este redusă, infecțiile care se dezvoltă ca urmare a echipamentului medical sterilizat necorespunzător sunt frecvente. Dezinfectanții chimici, cum ar fi iodul, sunt rareori disponibili, iar combustibilul pentru fierberea apei este scump. În astfel de locuri, cuptoarele solare oferă o alternativă ieftină și disponibilă la lemn și petrol pentru încălzirea apei.

Dispozitivul preferat pentru sterilizarea echipamentelor medicale este autoclavul, care generează abur și îl alimentează într-un recipient sub presiune. Un dispozitiv alimentat cu energie solară numit solarclav utilizează energia soarelui pentru a genera aburul prin utilizarea nanoparticulelor de metal și carbon împrăștiate într-o soluție apoasă. Aceste particule absorb căldura foarte repede și o transferă în apă, care se vaporizează chiar și în zilele răcoroase pentru a crea o baie de aburi care sterilizează echipamentul în aproximativ 30 de minute.

Una dintre marile probleme legate de utilizarea lemnului și a petrolului pentru încălzirea apei este că focurile de lemn degajă gaze dăunătoare și particule în aer, iar oamenii trebuie să respire acel aer. Acest lucru este deosebit de periculos atunci când focul se află în interiorul unei case cu un coș de fum inadecvat și o ventilație slabă, așa cum se întâmplă în multe zone rurale. Organizația Mondială a Sănătății afirmă că 4 milioane de oameni mor în fiecare an din cauza bolilor asociate cu gătitul în interior.

Aragazele solare sunt complet curate și elimină această problemă cu totul, dar sunt o soluție viabilă numai în țările cu climat adecvat de uscat și însorit. Nu funcționează pe timp înnorat sau noaptea, iar rutinele de gătit trebuie să fie planificate pentru a profita de soare în timp ce este afară. Acest lucru poate necesita o adaptare la obiceiurile alimentare.