Thomas Alva Edison, unul dintre cei mai prolifici inventatori din istorie, a produs peste 1.000 de invenții în atelierul său din Menlo Park, New Jersey. Edison s-a străduit să creeze dispozitive care ar putea fi cele mai utile pentru majoritatea oamenilor. Invențiile sale cu cel mai mare impact au contribuit la comunicarea în masă, în special telecomunicațiile, electricitatea și industria cinematografică.
Comunicări în masă
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Prin munca sa extinsă în telegrafie și telefonie, Thomas Edison a contribuit foarte mult la comunicarea în masă.
Telegrafie Telegrafele automate transmit mesaje la viteze mai mari decât cele trimise și primite de operatorii de telegraf Morse. În 1874, îmbunătățind mai multe dintre invențiile sale anterioare, Edison inventează telegraful quadruplex pentru Western Union, care transmite simultan patru mesaje.
Telefonia Înainte de 1877, telefoanele foloseau magneți, care produceau curenți slabi care limitau distanța pe care putea fi folosit, pentru a transmite sunetul. Invenția de către Edison a emițătorului de carbon pentru telefon a îmbunătățit foarte mult distanța pe care ar putea fi utilizat un telefon. Designul său de bază a continuat să fie folosit până la sosirea telefoanelor digitale în anii 1980.
Fonograf
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
În 1877, în timp ce lucra la emițătorul de telefon, Edison a observat că banda de pe aparat emite un zgomot care suna ca niște cuvinte. Acest lucru l-a ajutat să ia în considerare posibilitatea de a înregistra și reda mesaje telefonice. În șase luni, Edison a dezvoltat un design de lucru de bază. Inițial fonograful a fost tratat ca o mașină pentru dictare. Abia în 1890 a fost folosit pentru a înregistra muzică.
Bec
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
O evoluție crucială în cariera lui Edison a fost conceptul și implementarea generării și distribuției de energie electrică către case, întreprinderi și fabrici.
După un an de cercetări și teste, Edison efectuează primele sale experimente de succes cu lumina bec în octombrie 1879 folosind un filament de carbon care arde în vid într-un bec de sticlă timp de 40 de ani ore.
Electricitate
•••Karl Weatherly / Photodisc / Getty Images
Sistemul de alimentare Edison știa că, fără o metodă de livrare a energiei electrice, becul său ar fi ineficient. El și-a modelat sistemul după sistemele de gaz din acea vreme. Edison a proiectat un sistem de conductoare, contoare, corpuri de iluminat, prize, siguranțe și comutatoare de curent.
Generator electric În 1879, cercetările lui Edison îl conduc la o descoperire importantă în îmbunătățirea designului generatoarelor. Invenția sa a dus la generatoare care au avut o putere de ieșire mai eficientă decât cele existente la acea vreme.
Aparat de fotografiat
•••Thinkstock Images / Comstock / Getty Images
Edison a început să lucreze la filme la sfârșitul anilor 1880. Un membru al echipei sale experimentale, William Kennedy Laurie Dickson, a jucat un rol cheie în dezvoltarea Kinetografului (o cameră de film) și a Kinetoscopului (vizualizator de filme). În 1893, Edison își demonstrează sistemul de realizare și prezentare a filmelor. În mai puțin de un deceniu, filmele devin o industrie populară și de succes.