Petrolul este o marfă cu mare cerere. În timp ce majoritatea oamenilor nu s-ar certa despre importanța petrolului, dacă ar trebui sau nu să accesăm și să extragem petrol de sub suprafața pământului este un subiect de dezbateri frecvente. Forajul pentru petrol, atât pe uscat, cât și pe mare, poate avea o serie de efecte asupra mediului.
Vărsări de petrol pe mare
După cum a demonstrat scurgerea recentă din Golful Mexic, forajul în adâncime are potențialul de a exploda, scurge sau vărsa petrol în ocean. Accidentele în timpul transportului de petrol pot, de asemenea, să arunce petrol în mare. Vărsările de petrol au un efect devastator asupra mediului, distrugerea habitatelor și uciderea organismelor care trăiesc acolo prin lipirea lor, distrugerea surselor de hrană și otrăvirea lor. În plus, petrolul dăunează economiei afectând industria pescuitului, precum și alte meserii care se bazează pe ocean.
Întreruperea habitatelor
Forajul pentru petrol, atât pe uscat, cât și pe mare, dăunează mediului și poate distruge habitatele naturale. În plus, conductele pentru colectarea petrolului, drumurile și stațiile și alte structuri accesorii necesare pentru extragerea petrolului compromit porțiuni chiar mai mari de habitate. În Alaska, forarea ar putea interfera cu zona în care naște animale precum urșii polari, ceea ce ar putea duce la o scădere a populației lor deja în scădere. Din fericire, noile progrese, cum ar fi sateliții, sistemele de poziționare globală și tehnologia seismică, îi ajută pe cercetători să găsească rezerve de petrol înainte de forare, ceea ce duce la forarea unui număr mai mic de puțuri. Cu tehnologia, fântânile tind, de asemenea, să fie mai mici decât erau odinioară.
Balene plajate
În timp ce tehnologia seismică poate reduce daunele provocate habitatelor marine, utilizarea acesteia poate avea consecințe grave pentru viața de adâncime. Din păcate, există o corelație între zgomotul seismic și creșterea balenelor plajate. Se pare că zgomotul seismic poate dezorienta balenele și alte mamifere marine, provocându-le să se plajeze singure. Moartea balenelor nu este doar tristă, ci poate avea și un impact asupra pânzei delicate a vieții marine.
De la Rigs la Reef
În timp ce extragerea uleiului are multe efecte asupra mediului, nu toate sunt rele. După ce o fântână de mare adâncime nu mai este profitabilă, fântâna este înfundată și platforma a fost răsturnată, permițându-i să devină un recif. Aceste recife devin găzduirea unei varietăți de organisme marine.