Radiația electromagnetică, care se găsește într-o gamă largă de lungimi de undă și frecvențe din spectrul electromagnetic, include lumină vizibilă, radio, semnale de televiziune, microunde și raze X. În general, radiațiile cu lungimi de undă mult mai mici decât lumina vizibilă au suficientă energie pentru a elimina electronii din atomi. Oamenii de știință numesc asta radiații ionizante. În general, cu cât lungimea de undă este mai mică, cu atât este mai mare pericolul pentru viețuitoare. Deși lungimile de undă mai lungi au pericolele lor, lungimile de undă foarte scurte, cum ar fi razele X și razele gamma, pot deteriora cu ușurință țesutul viu.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Cele mai periculoase frecvențe ale energiei electromagnetice sunt razele X, razele gamma, lumina ultravioletă și microundele. Razele X, razele gamma și lumina UV pot deteriora țesuturile vii, iar microundele le pot găti.
Puterea razelor X.
Razele X au lungimi de undă cuprinse între 0,001 și 10 nanometri, sau miliardimi de metru. Aceste unde sunt mai mici decât un atom și pot trece prin majoritatea materialelor pe măsură ce lumina soarelui trece prin sticlă. Deși razele X au multe aplicații benefice, utilizarea acestora necesită prudență, deoarece expunerea poate provoca orbire, cancer și alte leziuni. Razele X au avut odată utilizări noi, cum ar fi gadgeturile pentru magazinul de pantofi care vă permit să vă vedeți piciorul în interiorul unui pantof pentru a judeca cât de bine se potrivește. Aceste dispozitive au fost de mult scoase în afara legii. Astăzi, statele necesită licențe pentru a opera dispozitive cu raze X.
Lumină ultravioletă
Lumina ultravioletă sau ultravioletă își primește numele din faptul că lungimile sale de undă sunt mai scurte decât lumina vizibilă violetă. Lungimile sale de undă sunt cuprinse între 10 și 350 nanometri și sunt disponibile în mai multe benzi, cum ar fi UVA și UVB. Lumina soarelui care ajunge la suprafața Pământului are cantități naturale de UV. Prea mult poate provoca arsuri solare, cancer de piele și leziuni ale retinei. Spitalele folosesc UV cu lungime de undă mai mică pentru a ucide germenii din aer, iar stațiile de tratare a canalizării îl folosesc pentru a ucide bacteriile din deșeurile lichide. Lumina de la o lampă UV germicidă poate provoca orbire dacă o priviți direct. Deoarece are lungimi de undă mai mari decât razele X, UV provoacă mai puține daune țesuturilor, dar chiar și așa, nu este încă complet sigur.
Raze gamma
Dincolo de razele X sunt lungimi de undă și mai scurte numite raze gamma. Procesele nucleare din atomi produc acest tip de radiații, care au mai multă energie și o putere de penetrare mai mare decât razele X. Producătorii de alimente folosesc dispozitive cu raze gamma pentru a ucide mucegaiul, germenii și paraziții din fructe și legume. Oamenii pot lucra cu radiații gamma numai în spatele ecranării groase de plumb.
Microundele excită moleculele
Deși microundele au lungimi de undă prea lungi pentru a fi ionizante, puterea microundelor le poate face periculoase. Microundele au lungimi de undă cuprinse între 0,01 și 5 centimetri, mult mai lungi decât cele ale luminii vizibile. Acestea produc căldură provocând anumite molecule, cum ar fi apa, să vibreze puternic. Telefoanele mobile și alte dispozitive emit microunde, deși sunt considerate în general prea slabe pentru a afecta țesutul viu. Cuptorul cu microunde, pe de altă parte, poate produce peste 1.000 de wați de microunde și poate provoca daune grave. Din fericire, microundele sunt ușor protejate.