La momentul publicării, rămânea heliu în valoare de aproximativ opt ani în cea mai mare rezervă din lume de heliu din Amarillo, Texas, pe baza ratei actuale de utilizare a lumii. SUA furnizează 30 la sută din cantitatea mondială de heliu de la Federal Helium Reserve. Această lipsă de heliu va afecta o gamă largă de aplicații de heliu. Heliul este o componentă a gazului natural, deci metodele de extragere a heliului de pe pământ sunt aceleași metode utilizate în exploatarea gazelor naturale.
Foraj pentru gaze naturale
O instalație de foraj este utilizată pentru forarea gazului natural sau a metanului. Presiunea subterană este mai mare, deci atunci când este localizat gazul se ridică la vârf. Gazul umple spațiul gol din linia de foraj și este direcționat printr-o serie de țevi către o instalație. În interiorul instalației, apa și dioxidul de carbon sunt îndepărtate pentru a preveni riscul ca gheața să înfundeze conductele în timpul procesului criogen.
Separarea gazelor
Separați gazul natural de azot. Reduceți temperatura gazului natural și utilizați o unitate de respingere a azotului pentru a separa azotul de gazul natural. Heliul gazos se concentrează în azot. Separați heliul gazos de azot folosind o unitate de separare criogenică. Folosiți compresorul pentru a comprima gazul și apoi gazul se va extinde într-un recipient mare, creând un efect de răcire. Pe măsură ce gazul se răcește, heliul se separă de azot.
Heliu lichid
În timpul procesului de separare a elementelor, elementele sunt condensate sau lichefiate. Gazul natural va deveni un lichid între -15 și -25 grade Celsius. În acest moment, azotul este eliminat din gazul natural. Azotul devine un lichid în jur de -70 grade Celsius. Heliul gazos este îndepărtat din azot. Heliul se lichefiază la -250 grade Celsius. Heliul lichid este 99,9% heliu pur. Transportul heliului ca lichid este mai ieftin, deci poate fi utilizat pentru diverse aplicații.
Helium utilizează
Heliul este adesea folosit ca agent de răcire. În cablurile cu fibră optică, heliul lichid este utilizat pentru răcirea silicei topite. Heliul este, de asemenea, utilizat ca agent de răcire pentru magnet în imagistica prin rezonanță magnetică sau RMN. În cromatografia de gaze, heliul este utilizat ca gaz purtător pe măsură ce instrumentul detectează și identifică elementele. Pentru explorarea spațiului, heliul este utilizat ca agent de presurizare. Este un gaz nereactiv care umple un spațiu gol, prevenind implozia. Heliul este, de asemenea, folosit ca detector de scurgeri, deoarece dimensiunea moleculelor sale este atât de mică încât pot scăpa cu ușurință. Cu toate acestea, una dintre cele mai cunoscute utilizări ale heliului este umflarea baloanelor.