Dintre cele nouă planete din sistemul nostru solar, Jupiter este cea mai mare și face parte dintr-un grup cunoscut sub numele de giganți gazoși. Este a cincea planetă de la Soare, cu o orbită de aproximativ 500 de milioane de mile, pe care o acoperă în puțin sub 12 ani de pe Pământ. O zi pe Jupiter ar dura aproximativ 10 ore pe Pământ. Fiind unul dintre cele mai strălucitoare corpuri de pe cerul nopții, Jupiter a fost descoperit de antici și, la data publicării, au fost descoperite 50 de luni care orbitează planeta. Cele patru cele mai mari au fost descoperite de Galileo și numite Io, Europa, Ganimedes și Callisto.
mărimea
Diametrul lui Jupiter este de 10 ori mai mare decât cel al Pământului și are de 300 de ori masa Pământului. Masa lui Jupiter este de fapt mai mult decât dublul masei totale a tuturor celorlalte planete din sistemul solar, dar are încă doar o miime din masa Soarelui. Cu toate acestea, deoarece planeta este formată din gaze, este doar puțin mai densă decât apa.
Structura
Compoziția și structura internă a lui Jupiter sunt complet diferite de cele ale Pământului. De fapt, Jupiter este mai asemănător cu Soarele prin faptul că este compus în principal din hidrogen și heliu; de fapt, Jupiter ar fi devenit o stea dacă ar fi fost de 80 de ori mai masivă. Unde Jupiter este similar cu Pământul este chiar în centrul planetei, numit nucleul. Ambele planete au un miez solid, iar miezul lui Jupiter are un diametru de 24.000 km (14.912 mile). Restul planetei este alcătuit din straturi de gaze.
Compoziţie
Deoarece Jupiter este atât de masiv, gazele din care este compusă planeta sunt sub o cantitate masivă de presiune. Distanța față de Soare înseamnă, de asemenea, că planeta este incredibil de rece, variind de la -202 grade Fahrenheit în atmosfera înnorată până la 86 de grade F în centru. Ambii factori înseamnă că gazele lui Jupiter se comportă diferit de modul în care acționează pe Pământ. În jurul miezului lui Jupiter este un strat de hidrogen care acționează ca un metal și chiar în afara acestuia este un strat lichid în principal de hidrogen și heliu. În cele din urmă, la 621 mile deasupra acesteia este atmosfera înnorată.
Suprafaţă
„Suprafața” subțire a lui Jupiter pe care o vedem de pe Pământ este de fapt norii de amoniac și metan care alcătuiesc chiar stratul superior al planetei. Deoarece planeta este formată exclusiv din gaze, ar fi imposibil să stăm la suprafață și, de fapt, nu există nicio suprafață pe care să stăm. Chiar dacă Jupiter ar avea o suprafață solidă, presiunea intensă cauzată de masa uriașă a planetei ar fi mai mult decât ar putea suporta un om. Tragerea gravitației în partea superioară a stratului de nori de pe Jupiter este de 2,5 ori forța gravitațională pe Pământ, deci dacă o persoană cântărește 100 de kilograme pe Pământ, ar cântări 253 de kilograme pe Jupiter.
