Pluto are furtuni?

Pluto a fost cândva considerată a noua planetă din sistemul nostru solar, dar acum a fost reclasificată ca o planetă pitică. În loc de luna sa, Charon orbitează în jurul ei, Pluto și Charon orbitează ambele un centru de greutate între ele. Pluto nu are furtuni impresionante și impresionante din Jupiter, dar are furtuni de vânt care redistribuie gheața care îi acoperă suprafața.

Mai mic decât luna noastră, Pluto are doar 1.440 de mile (puțin peste 2300 de kilometri) în diametru - distanța de la Los Angeles la Oklahoma City. Pluto a fost mult timp considerată cea mai îndepărtată planetă din sistemul nostru solar de la soare. Deși acest lucru este în general adevărat, la fiecare 228 de ani, orbita lui Pluto trece în fața lui Neptun, făcându-l pe Neptun mai departe de soare timp de 20 de ani înainte ca orbitele să se încrucișeze din nou. Gravitația de pe Pământ este de 15 ori mai mare decât cea a lui Pluto - dacă ați putea călători la Pluto ați cântări o cincisprezecime ceea ce faceți pe Pământ.

Temperatura de pe Pluto este mai rece decât oriunde pe Pământ, deoarece este de 40 de ori mai departe de soare. Temperatura medie, -390 grade Fahrenheit (-234 grade Celsius), este cu doar 70 de grade Fahrenheit mai mare decât zero absolut, cea mai scăzută temperatură posibilă. La aceste temperaturi frigide, singurele elemente care ar putea exista într-o stare necongelată ar fi heliul, hidrogenul și neonul. Astfel, furtunile de ploaie nu sunt posibile pe Pluto, deoarece este mult prea frig; chiar dacă există apă acolo, nu ar fi niciodată suficient de cald pentru a se evapora și a forma nori.

Norii sau ceața acoperă suprafața lui Pluto - oamenii de știință nu sunt siguri care, dar au observat că lumina stelelor nu se reflectă uniform pe planetă. Acest nor sau ceață este plin de elemente care s-au încălzit de la suprafață și s-au transformat în gaz - aceste elemente sunt cel mai probabil azot și metan. Frostul se formează pe Pluto când elementele care s-au transformat în gaz pe partea luminată de soare a planetei sunt transportate în regiuni mai reci și mai întunecate - înclinarea de 120 de grade a axei de rotație a lui Pluto duce la variații sezoniere puternice, suficient de mari încât oamenii de știință au observat schimbarea nivelurilor de îngheț prin măsurători telescopice ale lungimilor de undă în infraroșu ale lumina soarelui. Gerul de pe Pluto nu este făcut din apă, așa cum este și pe Pământ, dar se crede că este gheață cu metan sau azot. Formarea înghețului este principala apariție a vremii pe Pluto.

Pluton, ca și Pământul, are vânturi care se formează din interacțiunea dintre aerul cald și cel rece și presiunea înaltă și joasă - aceste vânturi sunt cele mai puternice atunci când orbita lui Pluto îl duce mai aproape de soare decât Neptun. Chiar dacă Pluto este departe de soare, soarele are încă efecte puternice asupra acestuia, încălzindu-l până la punctul în care poate avea o atmosferă și vânturi. Vânturile de pe Pluto creează, de asemenea, sublimarea sau schimbarea unui element de la solid la gaz. Prin sublimare, vânturile sunt responsabile de schimbarea învelișului de gheață de pe planetă. Viteza vânturilor atmosferice ale lui Pluto, deși s-a crezut odată că este mai mare, a fost recent estimată la numai aproximativ 37 de kilometri pe oră, potrivit cercetătorului Angela Zalucha de la SETI Institut.

Sunt necesare mai multe observații și cercetări pentru a înțelege complet vremea lui Pluto. NASA a lansat o navă spațială în 2006 pentru a studia Pluto și centura Kuiper de dincolo. Nava de cercetare New Horizons ar trebui să ajungă la Pluto până în 2015. New Horizons a descoperit deja două noi luni ale lui Pluto, numite în prezent P4 și P5. Așa cum luna Pământului influențează mareele, aceste noi luni pot avea efecte necunoscute asupra lui Pluto sau a vremii lui Pluto. Pluto avea deja trei luni cunoscute înainte de misiune: Hydra, Nix și Charon. New Horizons va studia atmosfera lui Pluto cu unde radio și lumină ultravioletă.