Telescoapele și navele spațiale puternice oferă o privire asupra vremii pe Marte și alte plante situate în apropierea Pământului. Dar, condițiile de pe planetele îndepărtate din sistemul nostru solar rămân un mister.
Deși majoritatea oamenilor de știință cred că nu plouă pe Pluto, această planetă pitică îndepărtată are propriile tipare meteorologice unice, inclusiv precipitații de zăpadă și modificări de temperatură sezoniere. Progresele tehnologice, inclusiv sonda spațială New Horizons a NASA, ar trebui să ofere priviri tentante asupra vremii la marginea sistemului nostru solar.
Ciclul apei
Pentru a înțelege de ce nu plouă pe Pluto, este util să înțelegem cum se întâmplă ploaia aici pe Pământ. Apa de pe sol și din oceane, lacuri și cursuri se evaporă într-un gaz și se condensează în nori când ajunge în atmosferă. Apoi, cade pe pământ ca ploaia, repetând ciclul.
În momentul publicării, oamenii de știință nu au descoperit dovezi ale apei lichide pe Pluto. Unii oameni de știință sugerează că Pluto ar putea avea un ocean subteran de apă ascuns sub straturi groase de gheață; această teorie necesită cercetări și date suplimentare. Având în vedere temperaturile extrem de reci ale suprafeței de pe Pluto, chiar și prezența apei subterane nu sugerează posibilitatea unor precipitații asemănătoare Pământului.
Vremea pe Pluto
Potrivit Serviciului Național Meteorologic, temperaturile de suprafață de pe Pluton variază de la -172 la -238 grade Celsius (-378 la -396 grade Fahrenheit). Datorită unei atmosfere foarte subțiri de azot și metan, oamenii de știință ai NASA sugerează că întreaga atmosferă a lui Pluto ar putea să înghețe și să cadă la suprafață pe măsură ce zăpada pe măsură ce planeta se rotește. Mental Floss citează imagini ale telescopului Hubble, în care căderile de zăpadă regulate de azot, metan și monoxid de carbon conferă lui Pluton nuanța roz. Aceste gaze ar putea trage în aer din gheizere sau pur și simplu să înghețe în aer, deoarece suprafața planetei este extrem de rece.
Colectare de date
Pluto este foarte greu de explorat, deoarece este situat atât de departe. Dimensiunea redusă a planetei pitice îngreunează observarea și colectarea datelor. Telescopul Hubble și alte dispozitive puternice surprind doar Pluto rareori. În 2006, NASA a lansat nava spațială New Horizons, care este programată să ajungă la Pluto în 2015. Este conceput pentru a oferi o mulțime de date noi și o analiză suplimentară a acestui loc foarte rece și îndepărtat.
Ploaia în spațiu
Deși nu plouă pe Pluto, diverse luni și planete din sistemul solar experimentează propriile forme de precipitații. Luna lui Saturn, Titan, experimentează un ciclu de ploaie de metan similar cu ciclul apei de pe Pământ. Ploaia de heliu lichid pe Jupiter; ploaia cu acid sulfuric cade pe Venus. Luna lui Jupiter, Io, are zăpadă cu dioxid de sulf, iar zăpada cu gheață uscată cade pe Marte. Carbonul cristalizat cade ca niște mici diamante de zăpadă pe Uranus și Neptun. Luna lui Neptun, Triton, experimentează zăpadă similară cu cea găsită pe Pluto, datorită zăpezii cu azot și metan, care conferă planetei o strălucire roz.