O scară cu arc măsoară distanța în care obiectul este deplasat, în timp ce o scară de fascicul echilibrează obiectul cu o altă masă. Ambele măsoară masa unui obiect, deși aceasta este denumită în mod obișnuit greutatea unui obiect.
Ambele tipuri de scară se bazează pe forța gravitațională pentru a opera. Scara fasciculului echilibrează greutățile plasate la anumite distanțe de-a lungul unui fascicul pentru a egaliza Forta gravitationala pe masa necunoscută. Masa atașată la scara arcului este calculată din tracțiunea gravitațională, deplasarea și elasticitatea arcului.
O scară a fasciculului are capacitatea de a măsura mase mici până la foarte mari. Funcționează mișcând greutățile atașate de-a lungul grinzii până când brațul este echilibrat cu obiectul așezat în tava atașată. Potrivit lui John G. Webster, „de-a lungul grinzii, există poziții crestate care sunt marcate pentru a corespunde forței aplicate de greutățile glisante”. Valoarea masei corespunde pozițiilor crestate. Un exemplu tipic de echilibrare a fasciculului este cel utilizat în cabinetul unui medic.
O scară cu arc este limitată în capacitatea sa de a măsura masa. Deoarece arcul trebuie să fie capabil să reziste forței plasate asupra acestuia de greutatea obiectului, acesta este limitat de capacitatea de rezistență a arcului său. Cantitatea în care arcul este deplasat de obiectul atârnat liber atașat la un capăt corespunde unei anumite mase. Potrivit lui Webster, „atunci când forța gravitațională și forța elastică a balanței arcului, forța este citită din scară, care a fost calibrată în unități de masă”.