Nisipul este format din roci locale sau minerale cu dimensiuni ale particulelor de la 0,05 mm până la 2 mm în diametru. Particulele mai mici sunt etichetate ca nămol. Măsurarea particulelor este esențială pentru funcționarea în siguranță a conductelor subacvatice (cum ar fi petrolul și gazul) și a mașinilor. Aici sunt descrise trei metode: utilizarea pipetelor, utilizarea hidrometrelor și utilizarea monitoarelor automate ale conductelor industriale. O a patra metodă (care încă nu există) este cercetată de armata SUA pentru a oferi detectoare mai rapide în avion și motoare pentru elicoptere pentru a face față condițiilor de deșert, unde nisipul și praful în exces sunt o cauză frecventă a eșecului misiunii.
Uscați nisipul / argila / nămolul într-un cuptor cu microunde timp de 20 de minute. Aceasta este metoda pipetei. Folosiți un mortar și un pistil pentru a sparge proba, apoi treceți rămășițele printr-o sită de 2 mm. Se combină proba cu 30% apă distilată, se fierbe și se adaugă Calgon (hexametafosfat de sodiu), care ajută la separare. Se agită și se lasă să stea timp de șase ore. Spălați lutul și nămolul printr-o sită de 62,5 mm. Nu va rămâne decât nisip. Acum poate fi uscat și cântărit. Particulele de nisip de dimensiuni diferite pot fi separate prin introducerea lor printr-o serie de site de dimensiuni diferite.
Folosiți un blender de malț pentru a amesteca cu grijă probe de nisip cântărite și nămol cu Calgon. Aceasta este metoda hidrometrului. Se toarnă soluția într-un cilindru de decantare. După 40 de secunde, nisipul va fi pe fund și particulele mai ușoare suspendate deasupra (aceasta este legea Stokes, care prezice cât de repede vor cădea particulele din suspensie, în funcție de mărimea și greutatea lor, comparativ cu vâscozitatea lichid). Hidrometrul poate măsura densitatea lichidului în orice punct al cilindrului. După două ore, luați o citire a procentului de nămol și scădeți-o din proba originală (în greutate). Acest lucru va produce procentul de nisip.
Atașați un monitor acustic de nisip la exteriorul oricărei conducte de tip (subacvatic sau terestru). Aceasta este metoda de măsurare a dimensiunii particulelor de nisip utilizate în prezent de companiile de petrol și gaze. Sunetul nisipului care lovește peretele țevii indică monitorului tipul de nisip și rata în grame pe secundă. Monitorul are o alarmă care poate fi calibrată la viteza de nisip admisibilă, astfel încât conducta să poată fi închisă înainte să se producă daune. Monitoarele cu ultrasunete pot fi atașate în mod similar.