Rezistivitatea și conductivitatea sunt ambele proprietăți ale conductorilor. Conductorii sunt substanțe care permit fluxul de curent electric sau energie termică prin ele. Cei mai comuni și mai cunoscuți conductori de curent electric sunt metalele. Cei mai comuni și mai cunoscuți conductori de energie termică sunt metalul și sticla.
Rezistivitate
Rezistivitatea este rezistența electrică a unui material conductor pe unitatea de lungime. Cu alte cuvinte, este gradul în care un conductor se opune fluxului de electricitate prin el însuși, permițând în schimb energia să curgă din circuitul electric, cel mai adesea sub formă de căldură. Rezistivitatea este utilă în compararea diferitelor materiale pe baza capacității lor de a conduce curenți electrici. Unitatea de rezistență este ohmul.
Conductivitate
Conductivitatea, în schimb, este gradul în care un conductor permite fluxul de electricitate prin el însuși. Unitatea de conductivitate este siemens (S). Se numea anterior mho. Conductorii buni rețin căldura, minimizând pierderile de energie din circuitul electric. Sârmele de cupru, de exemplu, sunt un material cu conductivitate excelentă. Materialele precum aerul, pânza sau cauciucul au o conductivitate foarte slabă.
Relaţie
Conductivitatea este reciprocitatea rezistivității. Un număr și produsul său reciproc este întotdeauna 1. De exemplu, reciprocitatea lui 4 este ¼. Aceasta înseamnă că pe măsură ce conductivitatea crește, rezistivitatea scade. La fel, pe măsură ce conductivitatea scade, rezistivitatea crește. În termeni practici, acest lucru înseamnă că un material nu poate avea o conductivitate ridicată și o rezistivitate ridicată, dar poate avea unul sau altul.
Utilizări
Conductivitatea are o multitudine de utilizări. Determină din ce materiale se fabrică piesele electrice. Poate fi, de asemenea, utilizat pentru a testa puritatea apei (apa impură se comportă mai ușor). Poate fi folosit și pentru sortarea materialelor după tip. Rezistivitatea are și ea utilizările sale. Dintre acestea, poate cea mai cunoscută este utilizarea cauciucului ca izolator electric. Izolatorii sunt materiale utilizate pentru a înconjura conductorii pentru a preveni trecerea electricității sau căldurii din circuit.