Polietilena de înaltă densitate (HDPE) este un polimer cu lanț lung sau plastic. Polietilena este cea mai comună formă de plastic din lume și poate fi prelucrată în mai multe moduri pentru a-l face subțire, flexibil, pufos sau puternic și dur, cum ar fi cu HDPE. HDPE este utilizat în principal pentru compozite lemn-plastic, cum ar fi cherestea din plastic. De asemenea, este modelat prin suflare pentru a face sticle de plastic, cum ar fi sticle de sodă.
Producția de compozite lemn-plastic este cea mai comună formă de fabricare a HDPE. Procesul începe cu trei rezervoare mari de încălzire. Rezervorul primar conține un derivat al gazului natural numit etan. Etanul este încălzit cu mult peste punctul de fierbere și apoi este pompat într-un rezervor de amestecare. Din celălalt rezervor provine benzenul, care, atunci când este combinat cu radiația UV de la lămpile aeriene, servește ca acțiune chimică pentru polimerizarea etanului. Acesta este, din toate punctele de vedere, modul în care se fabrică polietilena, dar modul în care este tratată în continuare este ceea ce o face din polietilenă de înaltă densitate. Produsul chimic este pompat într-o serie de jgheaburi metalice largi, de mică adâncime. În loc să fie lăsat să se răcească, substanța chimică este gătită la foc mic pentru a permite eliberarea de aer captat și oxigen. De aici, jgheaburile se scurg într-o serie de matrițe metalice verticale care conțin fibre de lemn mărunțite. Odată lăsate să se răcească timp de aproximativ opt ore, plăcile HDPE pot fi expediate către comercianții cu amănuntul și cu ridicata.
Turnarea prin suflare este identică cu producția de plăci din lemn-plastic până la punctul în care HDPE se scurge din jgheaburile așezate. Este păstrat într-un rezervor încălzit etanș la aer, unde o supapă pune pătrățele măsurate ale acestuia pe capetele unei serii de compresoare de aer. Fiecare compresor se potrivește într-o matriță metalică în formă de sticlă. În timp ce compresorul varsă aer în matriță, împingând HDPE în matriță, un alt compresor funcționează pentru a pompa aerul din matriță, astfel încât HDPE să se potrivească perfect. Un aparat de ras circular taie excesul de plastic din capul compresorului de aer, care apoi suferă o baie acidă și o baie separată de apă pentru a-l curăța de orice reziduu rămas pentru următoarea utilizare. Capătul HDPE de răcire, care are acum consistența chitului, este ștanțat în forma gurii sticlei și a vârfului cu șurub. Când este răcit în întregime, matrița se desparte în jumătate pentru a arunca sticla de plastic într-o buncăr, unde muncitorii vii o curăță și șterg orice margini sau imperfecțiuni de pe sticlă.