Circuitele hidraulice sunt utilizate în viața de zi cu zi. Dacă conduceți un vehicul, este posibil ca direcția să fie acționată de sistemul hidraulic pentru rotirea ușoară a roților din față. Tractoarele agricole folosesc un circuit hidraulic mare pentru a alimenta accesoriile și poate chiar deplasa roțile spate mari. Este posibil să aveți chiar și un despicător hidraulic de bușteni pentru a descompune valoarea lemnului de iarnă pentru a se potrivi în șemineu sau aragaz. Indiferent de aplicație, hidraulica este practic aceeași. O pompă de fluid este utilizată pentru a crește presiunea uleiului hidraulic. Acest ulei, sub presiune, este folosit pentru a deplasa fie un motor, fie un cilindru lung pentru a efectua lucrări. Dacă dintr-un anumit motiv pompa hidraulică cedează și presiunea devine prea mare, excesul de presiune trebuie eliberat înainte de a se produce daune sau vătămări personale. O supapă de presiune este utilizată doar pentru această situație.
Supapele de presiune sunt utilizate pentru a se deschide atunci când sistemul hidraulic atinge un nivel nesigur sau excesiv. Fără utilizarea supapei, presiunea ridicată poate deteriora furtunurile sau literalmente „arunca” în afară motoarele sau cilindrii acționați hidraulic. Supapele de siguranță fixe sunt utilizate în general ca dispozitiv de siguranță pentru orice situație de presiune excesivă. Unele supape de siguranță sunt fabricate ca un dispozitiv unic și trebuie înlocuite atunci când au îndeplinit sarcina. Altele pot fi refolosite de nenumărate ori pentru eliberarea fluidului de înaltă presiune. Unele supape fixe de eliberare a presiunii pot permite expulzarea fluidului înapoi în rezervorul rezervorului pentru reutilizare, în timp ce sistemele hidraulice mai mici pot elibera fluidul în exteriorul sistemului etanș. În orice caz, dacă supapa de siguranță fixă de înaltă presiune funcționează, aceasta poate indica o defecțiune a sistemului hidraulic.
Sistemele hidraulice care utilizează o supapă de siguranță reglabilă fac parte dintr-un sistem de lucru. Multe prese hidraulice mari pot utiliza acest tip de supapă ca mecanism de control pentru a aplica doar atât de multă presiune pentru îndoirea sau presarea metalului. Supapa de siguranță reglabilă sau de bypass permite atingerea unei anumite presiuni în sistemul etanș. Când această presiune este atinsă, fluidul hidraulic este eliberat înapoi în rezervorul rezervorului și fluidul este reutilizat. Acest lucru permite menținerea presiunii la o anumită citire a manometrului pentru o forță adecvată de exercitat asupra cilindrilor. În general, toate prese hidraulice care presează sau îndoaie metalul au un anumit tip de supapă de siguranță reglabilă pentru funcționarea cilindrilor.