Anul calendaristic este de obicei de 365 de zile. Cu toate acestea, orbita Pământului în jurul soarelui durează puțin mai mult decât aceasta. Din cauza acestei diferențe, fiecare al patrulea an al calendarului nostru este numit un an bisect și are 366 de zile. Diferențele apar deoarece este nevoie de Pământ în jur de 365,25 de zile pentru a face o orbită completă. Această valoare este rotunjită în jos, de dragul cronometrării noastre.
Ziua Siderală vs. Ziua solară
Astronomii se pot referi la două tipuri diferite de zile când urmăresc mișcarea Pământului și a cerului. O zi siderală este timpul necesar unei rotiri a stelei la 360 de grade, complet în jurul cerului. Această durată este de aproximativ 23 de ore, 56 de minute și 4 secunde. O zi solară este timpul necesar soarelui pentru a călători complet pe cer, traversând meridianul de două ori. Deoarece Pământul se mișcă în jurul soarelui pe măsură ce se rotește, poziția soarelui se schimbă față de stele. Prin urmare, o zi solară este puțin mai lungă decât o zi siderală. O zi solară medie durează exact 24 de ore.
Anul sideral vs. Anul Solar
Discrepanța dintre o zi siderală și o zi solară are ca rezultat lungimi ușor diferite ale întregului an. Un an sideral este de 365 de zile, 6 ore, 9 minute și 9 secunde. Un an solar este de 365 de zile, 5 ore, 48 de minute și 46 de secunde. Discrepanța rezultată de 20 de minute și 23 de secunde nu are prea multe repercusiuni imediate. Cu toate acestea, pozițiile echinocțiilor se schimbă treptat în raport cu stelele, iar astronomii trebuie să noteze acest lucru în observațiile lor.
Cronometre întregi și ani bisecți
În cele din urmă, atât anii siderali, cât și anii solari sunt puțin mai lungi decât anul calendaristic de 365 de zile. Cu toate acestea, pentru a menține ziua ca un indicator semnificativ al timpului, ne rotunjim calendarul la cea mai apropiată zi. Prin urmare, chiar dacă Pământul însuși durează mai mult de 365 de zile pentru a orbita soarele, îl rotunjim la cel mai apropiat număr întreg. Pentru a ține cont de această diferență, adăugăm o zi la fiecare al patrulea an. Acești ani se numesc „ani bisecți”.
Calendarele iuliene și gregoriene
Calendarul iulian a fost primul calendar de 365 de zile. A fost creat în 46 î.Hr. de Iulius Cezar. Deoarece lungimea reală a anului a fost de aproximativ 365,25 de zile, calendarul iulian a adăugat o zi la fiecare patru ani. Cu toate acestea, adevărata lungime a anului solar este de 365,242199 zile. Această diferență determină o discrepanță de trei zile la fiecare 400 de ani, reprezentând chiar și anii bisecti. În 1852, Papa Grigore al XIII-lea a modificat calendarul, astfel încât orice an de secol care nu poate fi divizat cu 400 să nu fie un an bisect.
