Reacții la hidrogen
Ceea ce eliberează hidrogen la ardere depinde de mediul său și de tipul de ardere prin care trece. În general, există două moduri în care hidrogenul poate arde: Poate fi folosit în fuziunea nucleară, în reacții puternice, cum ar fi ca cele care provoacă arderea stelelor sau poate arde pe pământ cu ajutorul atmosferei bogate în oxigen. Pe pământ, hidrogenul poate fi găsit în multe substanțe diferite, dar hidrogenul pur acționează într-un mod special și emite anumite particule numai atunci când este ars.
Hidrogenul este considerat cel mai comun element chimic existent și este responsabil pentru o cantitate mare de căldură care există în univers. În reacțiile nucleare, în special cele care alimentează soarele și alte stele, hidrogenul este supus unei presiuni enorme până când eliberează o cantitate mare de căldură și lumină; apoi se reformează în alte elemente. Reacția nucleară consumă atomul de hidrogen și fuzionează părțile rămase ale mai multor atomi de hidrogen într-un atom de heliu. Acest proces se schimbă de fapt în funcție de dimensiunea stelei, dar heliul este în continuare elementul primar produs. Alte particule sunt, de asemenea, produse în cantități mai mici, nu diferit de cenușa rămasă din fuziunea nucleară; aceste particule se pot uni în cele din urmă și pot crea o stea de neutroni după ce tot hidrogenul și heliul au dispărut.
Hidrogenul ca combustibil
Pe pământ, hidrogenul nu trece deloc prin procesul de reacție nucleară decât dacă este forțat să intre în interiorul unei bombe atomice. În schimb, atomii ard într-un mod complet diferit, similar cu modul în care combustibilii cu hidrocarburi ard, dar într-o formă mai pură. La fel ca combustibilii pe bază de carbon, hidrogenul pur reacționează cu aerul din jurul său pentru a arde și produce o cantitate mare de căldură ca energie. Spre deosebire de combustibilii mai obișnuiți, hidrogenul pur nu lasă în urmă multe particule suplimentare sau contaminante.
Cea mai comună substanță rezultată din arderea hidrogenului este apa. Atomii de hidrogen se amestecă cu atomii de oxigen și creează formula esențială H20, rezultând o lumină reziduuri de apă care pot scăpa sub formă de vapori de apă sau se condensează pe suprafețe în apropierea locului în care se află hidrogenul ars. Desigur, aerul este doar parțial oxigen și există alte elemente în atmosferă, mai ales azot. Când hidrogenul arde, acesta arde și azotul și poate elibera diferiți oxizi de azot în aer.
Contaminanți cu hidrogen
Oxizii de azot sunt particule periculoase care pot contribui la crearea ploilor acide și la participarea la alte cicluri distructive. Dar hidrogenul pur este încă anunțat ca un combustibil curat, în primul rând deoarece cantitatea de oxizi pe care o creează este minimă comparativ cu cea a combustibililor fosili, iar principalul produs secundar al hidrogenului, apa, este inofensiv. Cei mai dificili pași în exploatarea hidrogenului ca combustibil sunt găsirea acestuia în forma sa pură și utilizarea energiei pe care o produce eficient. Multe procese științifice sunt folosite pentru a extrage hidrogen pur din diferitele substanțe cu care s-a legat pe pământ.