Este ușor să enumerăm mai mult de 10 fapte interesante despre Saturn, a șasea planetă din sistemul solar. Planeta cea mai exterioară vizibilă fără un telescop, a fost numită „Lubadsagush” - cea mai veche dintre cele vechi - de către asirieni, parțial datorită mișcării sale lente pe fundalul stelelor. Grecii au continuat această tradiție numind-o „Chronos” după zeul timpului, dar numele roman „Saturn” îl onorează pe zeul agriculturii.
1. Mai ușor decât apa
Dacă ar exista o planetă cu un ocean suficient de mare pentru a o găzdui, ați crede că Saturn ar pluti, deoarece densitatea sa este de numai 75% față de apă. Cu toate acestea, dacă ar exista o astfel de planetă, nucleul solid al lui Saturn s-ar scufunda probabil în timp ce restul atmosferei sale plutea sau se îndepărta.
2. Presiune intensă
Nucleul lui Saturn are de aproximativ 10 ori masa Pământului și este probabil stâncos. Presiunile sunt atât de puternice la interfața dintre miez și atmosferă încât hidrogenul se condensează într-un lichid, care se numește hidrogen metalic deoarece conduce electricitatea. Sub hidrogenul metalic există probabil un strat de heliu lichid.
3. Rotire rapidă
Gazele care compun Saturn - predominant hidrogen și heliu - se rotesc atât de repede în jurul miezului încât planeta apare alungită din spațiu. Se învârte o dată pe axa sa, este mai puțin de jumătate de zi pe Pământ, în ciuda faptului că are un diametru ecuatorial de aproximativ 9,5 ori mai mare decât al Pământului.
4. Ploaia cu heliu
Saturn radiază de două până la trei ori mai multă energie decât primește de la soare. Cea mai mare parte a acestei energii provine din frecarea generată de ploaia de heliu. Heliul se condensează în straturile superioare mai reci ale atmosferei, iar gravitația îl trage spre miez. Generează căldură prin frecare din nou a moleculelor de hidrogen pe măsură ce cade.
5. Suflând în vânturi
Căldura generată de căderea heliului provoacă vânturi feroce pe suprafața planetei. Pot sufla la viteze de până la 1.800 de kilometri pe oră (1.118 mile pe oră), care sunt aproape cele mai rapide vânturi din sistemul solar - doar cele ale lui Neptun sunt mai rapide.
6. O furtună geometrică
O planetă cu vânturi atât de puternice este obligată să aibă furtuni, iar Saturn are multe, deși stratul superior de nori le ascunde pe cele mai multe. Vânturi asemănătoare curenților cu jet de pe Pământ produc un model la polul nord care este aproape un hexagon perfect.
7. Inele în jurul planetei
Saturn nu este singura planetă cu inele - toate planetele joviene le au - dar Saturnul este deosebit de impresionant. Au o grosime mai mică de un kilometru (3.200 de picioare), dar se întind pe o distanță de 282.000 de kilometri (175.000 de mile), adică trei sferturi din distanța de la Pământ la lună.
8. Inelele afectează clima
Particulele încărcate din inelele lui Saturn plouă picături de apă în atmosferă. Acestea reduc densitățile electronilor din atmosfera superioară din regiunile în care cad, iar acest lucru are un efect de răcire asupra acelor regiuni. Cu alte cuvinte, clima lui Saturn este afectată de structurile inelului, care se află la 60.000 de kilometri deasupra suprafeței.
9. Multe luni
Pe lângă sistemul său impresionant de inele, Saturn are 53 de luni numite și nouă provizorii. Unele dintre aceste luni interacționează cu inelele, iar altele trec atât de aproape una de alta încât schimbă orbite.
10. Un ocean subteran
Cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, are o atmosferă similară cu cea a Pământului timpuriu, iar sonda Huygens, care a aterizat acolo la 14 ianuarie 2005, a dezvăluit o suprafață semi-solidă. Pe baza datelor de la Huygens și orbitatorul Cassini, oamenii de știință cred că există un ocean sărat chiar sub această crustă.