Microbiologia este studiul organismelor prea mici pentru a fi văzute cu o viziune fără ajutor. Microbiologia poate fi clasificată în mai multe moduri diferite, așa cum se potrivește studiului organismelor care depășesc cu mult numeric organismele multicelulare. Microbiologia poate fi abordată ca fiind studiul diferitelor diviziuni taxonomice sau împărțită la grupurile de organisme în studiu. Microbiologia poate fi, de asemenea, gândită ca o colecție de diferite domenii de studiu sau poate fi împărțită luând în considerare diferitele activități pe care le întreprind microbiologii.
Diviziuni
Biologii au clasificat toată viața de pe Pământ într-unul din cele trei grupuri taxonomice uriașe numite domenii: arhee, bacterii și eucariene. Archaea și bacteriile sunt procariote, organisme ale căror celule nu au nucleu central. Toate sunt organisme unicelulare. Bacteriile se disting în general printr-o structură distinctivă în acoperirea lor exterioară - un perete celular construit din molecule numite peptidoglicanii. Archaea este similară bacteriilor, cu excepția faptului că biochimia lor internă funcționează după reguli diferite și multe dintre ele sunt adaptate mediilor dure. Eukarya se caracterizează prin celule care au nuclei și alte structuri interne unice în celulele lor. Deși multe eucariote sunt organisme mari, cum ar fi elefanții, copacii de sequoia și oamenii, marea majoritate a speciilor eucariote sunt microorganisme unicelulare.
Grupuri
O altă modalitate de a împărți studiul microbiologiei este de toate grupurile de organisme unicelulare. Acest lucru ignoră nivelul taxonomic al organismelor și consideră în esență că toate entitățile sub o anumită dimensiune intră sub umbrela microbiologiei. Aceasta include bacteriile și archaea, care sunt domenii, și ciupercile, algele și protozoarele, care sunt regate din domeniul eukarya. Include, de asemenea, virușii, care nu fac parte din nicio clasificare taxonomică a organismelor vii.
Ciupercile includ mucegaiuri și drojdie. Algele sunt plante unicelulare, de genul care transformă suprafața unui iaz verde sau galben. Protozoarele sunt ca niște animale unicelulare - în general sunt mai motile decât algele sau ciupercile. Virușii sunt un grup complet diferit de entități care se află pe linia dintre viu și nu viu, dar studiul lor se încadrează și sub umbrela microbiologiei.
Disciplinele
Microbiologia poate fi, de asemenea, clasificată după disciplinele care studiază microbiologia. De exemplu, imunologii studiază mecanismele bolilor umane cauzate de infecție bacterii, ciuperci, viruși sau protozoare, în timp ce epidemiologii studiază modul în care sunt infecțiile transmis. Microbiologii alimentari și agricoli studiază modul în care ciupercile sau bacteriile pot fi utilizate pentru a produce alimente - împreună cu mecanismele prin care microorganismele pot deteriora culturile. Biotehnologii caută modalități de a utiliza microorganismele pentru a produce materiale destinate umanității.
Activități
Microbiologii desfășoară o varietate de activități pe parcursul studiului entităților microscopice, iar microbiologia poate fi, de asemenea, clasificată pe baza acestor activități. Acestea sunt organizate convenabil în grupuri numite cele șase „eu”. Acele șase „eu” pot fi exprimate ca inoculare, incubație, izolare, inspecție, investigație și identificare. Acestea se referă la procesele de cultivare, eșantionare, observare și testare a microorganismelor.