Considerat de mult timp un pericol pentru animale și pictat ca fiind creaturi periculoase în mitologie și literatură, lupii au fost prinși și vânați până la dispariție în întreaga lume. Pierderea habitatului i-a condus spre zone mai îndepărtate, unde au rămas nevăzute. În mod surprinzător, populația de lupi a prosperat în unele zone și, datorită intervenției umane, a revenit chiar și în locuri pe care se credea că le-a dispărut.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Odată populate în toată America de Nord, Asia și Europa, lupii încă mai pot fi găsiți în cea mai mare parte a Americii de Nord, Europa și Asia, deși într-un număr mult mai mic.
Cel mai mare membru al familiei canidelor, lupii au o înălțime medie de aproximativ 30 de centimetri la umăr și cântăresc aproximativ 65 de kilograme. Există multe subspecii de lupi cu diferențe semnificative observate în mărimea corpului, culoarea blănii și dimensiunea craniului.
Lupii trăiesc în haite, care variază în mărime în funcție de prada disponibilă. Sunt animale sociale; fiecare haită este condusă de o pereche de împerechere și de un sortiment de persoane atât înrudite, cât și înrudite. Pachetul funcționează împreună pentru a vâna și a-și proteja uciderile de alte animale pe un anumit teritoriu, care variază între 20 și 120 de mile pătrate. Mănâncă animale atât mari, cât și mici și pot merge o săptămână fără să mănânce. Când mesele lor sunt rare, fiecare lup poate mânca până la 20 de kilograme la un moment dat.
Habitat de lup preferat
Alegerea habitatului lor depinde de cantitatea de pradă disponibilă, precum și de cantitatea de spațiu sălbatic. Majoritatea lupilor preferă întinderi continue de teren împădurit, deși orice zonă cu pradă disponibilă și spații de ascundere sigure pentru bălți o va face.
Lupii pot fi găsiți în toată emisfera nordică. Lupii cenușii au fost găsiți la nord până în Arctica canadiană și la sud până în India. Lupul cenușiu a fost cândva comun în toată America de Nord, Asia și Europa, dar acum este văzut în general doar în unele zone din Alaska, Canada, nordul Mexicului și nordul SUA, precum și părți din Europa și Asia. Alte specii de lupi se găsesc și în America de Nord.
Fapte despre lupul gri
Populația de lupi cenușii, cunoscuți și sub numele de lupi din lemn, este estimată la peste 13.000, majoritatea locuind în Alaska. În Munții Stâncoși de Nord, lupii cenușii se găsesc în Idaho, Montana și Wyoming și există dovezi că au început să migreze în Oregon și nordul Californiei.
În plus față de lupul cenușiu, lupul de est se găsește în sud-estul Canadei și în nord-estul S.U.A. Se crede că este separat de lupul cenușiu, poate fi un hibrid de lup gri și coiot. O estimare pune populația estică de lupi la 450 și 2.620. Lupul mexican, cea mai rară subspecie a lupului cenușiu, a fost aproape eliminată în anii 1970, dar această specie numără acum peste 100, în general în sudul New Mexico și Arizona.
Lupii nordici tind să aibă dimensiuni mai mari decât cei din statele sudice. Bărbații, care sunt mai mari decât femelele, tind să aibă aproximativ 26 până la 32 inci la umăr și cântăresc între 70 și 115 kilograme. Lupii gri par a fi destul de versatili; sunt capabili să supraviețuiască în mai multe biome, de la tundra arctică la pădurile dense, atât în munți, cât și în zonele de arbust uscat.
Populația Lupului Roșu
Lupul roșu cântărește între 50 și 80 de lire sterline și stă la 26 de centimetri la umăr. Găsit inițial din estul Texasului până pe coasta de est și până în nordul sudului New York-ului, până în 1970 habitatul lor a fost limitat la Texas și Louisiana de coastă, specia a fost declarată dispărută în sălbăticie 1980. Astăzi lupul roșu a fost reintrodus în sălbăticie și poate fi găsit în nord-estul Carolinei de Nord.
Lupii europeni și occidentali din Asia
La fel ca în SUA, vânătoarea și capcana excesivă au redus grav populațiile de lupi eurasiatici din toată Europa, cu excepția Estului. În ultimii ani, populația de lup gri pare să crească în Europa centrală. Se crede că acest lucru se datorează eforturilor de protejare a speciei, precum și tranziției lupului de la terenurile agricole la pădure în unele zone. Un studiu al lupilor din Carpați arată că genetic, ei sunt separați de lupii gri nord-americani și, în schimb, seamănă mai mult cu strămoșii lor din epoca glaciației. O altă specie de lup cenușiu, lupul eurasiatic, este, de asemenea, mult redusă ca număr, cu cea mai mare populație găsită în Rusia.
Nu există lupi adevărați în America de Sud
Un animal numit lup cu coamă trăiește în America de Sud, care arată ca o vulpe cu picioarele foarte lungi. Deși este cea mai mare specie de canid din America de Sud, nu este nici o vulpe, nici un lup, ci o specie complet diferită.