Ecologii vorbesc despre habitat și nișă atunci când se referă la viață organisme și mediul lor. În timp ce cei doi termeni par similari, aceștia înseamnă lucruri ușor diferite.
Definiția habitatului
În cel mai simplu caz, a habitat este o casă. Definiția habitatului din biologie se referă la localizarea în ecosistemul natural în care se află un organism. Definiția habitatului poate fi descrisă în continuare ca locul în care organismele trăiesc, mănâncă și se reproduc în mod obișnuit.
Habitatul cuprinde locația geografică în care trăiesc plantele sau animalele, combinate cu diferite persoane care nu trăiesc sau trăsături abiotice precum peisajul, panta, apa etc. Un habitat răspunde nevoilor locuitorilor săi pentru supraviețuirea lor.
Habitatele grupate formează un ecosistem, o comunitate de organisme care interacționează cu mediul lor și alte specii din cadrul acestuia.
Tipuri și exemple de habitate
Sunt multi exemple de habitate in lume. Unele habitate terestre includ tundra, pajiști, lanțuri montane și păduri. Există și numeroase habitate acvatice. Acestea includ mlaștinile de apă sărată, zonele intertidale și marea adâncă.
Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca habitatele să pară în contrast cu lumea naturală. De exemplu, unele organisme pot prospera într-o parcare sau în câmpul unei ferme. În plus, unele organisme pot face mai mult de un habitat în timpul vieții lor. Un bun exemplu în acest sens este atunci când păsările migratoare călătoresc în medii și clime foarte diferite pentru a se înmulți sau pentru a ierni.
Habitatele sunt locuri dinamice care se schimbă la rate diferite. Plantele și animalele care locuiesc în habitate sunt adaptate acestora. Deci, orice schimbare rapidă poate provoca probleme acelor specii cu adaptări speciale potrivite doar unui anumit habitat.
Adaptări la habitate
Animalele și plantele posedă special adaptări la habitatele în care trăiesc.
De exemplu, în regiunile reci precum Cercul polar polar, multe animale posedă blană groasă sau o cantitate semnificativă de grăsime corporală pentru a le ajuta să le izoleze de mediul rece.
Camuflajul reprezintă o altă adaptare folosită de animale pentru a se adapta habitatelor lor. Când animalele se pot amesteca în mediul lor, acestea sunt mai puțin vizibile pentru prădători.
Habitat vs. Nişă
În ecologie, habitat și nișă consultați doi termeni separați. Definiția habitatului de mai sus se referă la locul unic în care trăiește un organism. Totuși, nișa este un termen mai nuanțat pe care îl folosesc ecologiștii atunci când se referă la organismele care interacționează într-un ecosistem.
În termeni ecologici, a nişă este modul sau rolul în care organismele se încadrează în ecosistemele lor respective. De-a lungul timpului, ecologiștii au ajuns la un acord că o nișă nu poate avea două specii care joacă același rol în cadrul ei. Acest lucru se datorează adesea concurenței pentru resurse.
Uneori chiar acest scenariu duce la dispariție, dar nu întotdeauna. În timp, două specii concurente ar putea evolua în cele din urmă ușoare diferențe și, prin urmare, nișe noi.
Ecologiștii analizează factori precum hrana, temperatura, dimensiunea prăzii, umezeala și așa mai departe în analizele lor. Folosind doi sau trei dintre acești factori, ecologii își pot da seama cum va răspunde o specie la mediul lor. Aceasta se referă la nișa fundamentală a unei specii.
Înțelegerea habitatului și a nișei ajută oamenii de știință în căutarea lor de a găsi modalități de a ajuta la conservarea speciilor.
Impactul fragmentării habitatului
Conservatoriștii lucrează pentru conservarea plantelor, animalelor și a altor organisme în habitatele lor naturale. Pentru a monitoriza starea diferitelor habitate, ecologiștii le evaluează nivel biogeografic precum și riscul lor de colaps.
Unul dintre obiectivele ecologilor este de a studia modul în care distrugerea și degradarea ecosistemelor afectează diversitatea speciilor. Pe măsură ce crește populația umană și dezvoltarea, habitatele se sparg sau se fragmentează.
Pierderea și fragmentarea habitatuluila rândul său, duce la o scădere a diversității speciilor. Un exemplu ar fi pădurea atlantică braziliană, care a fost defrișată pentru agricultură și lemn.
Tăierea unui habitat în „insule” mai mici și deconectate duce la mai multe medii de margine, la mai puține locuri pentru a trăi plante și animale și la scăderea biodiversității. Studierea habitatului și a nișei unei specii poate ajuta conservatorii să găsească modalități de a proteja speciile pentru viitor.