Fapte despre relațiile simbiotice

Relațiile simbiotice apar atunci când două organisme interacționează într-un mod care aduce beneficii unuia sau ambelor. Biologii clasifică relațiile simbiotice drept facultative sau obligatorii. În relațiile facultative, organismele pot trăi unul fără celălalt. În relațiile obligatorii, unul sau ambele organisme ar muri dacă ar fi separate.

Mutualismul apare atunci când ambele forme de viață din relație beneficiază. De exemplu, oamenii oferă câinilor hrană și adăpost în timp ce câinele oferă companie și protecție. Aceasta este o relație facultativă, deoarece oamenii și câinii pot trăi unul fără celălalt. Micorize, care înseamnă „rădăcină de ciupercă”, este o formă de mutualism care se întâmplă la aproximativ 80% din plante. În micorize, o ciupercă din sol se atașează de rădăcinile unei plante cu fire numite hife. Hifele aduc nutrienți esențiali plantei, în timp ce planta furnizează ciupercilor carbohidrați. Acest lucru aduce beneficii plantelor în medii cu conținut redus de nutrienți, ajutându-le să acceseze minerale esențiale, cum ar fi fosforul. Beneficiază ciuperca, deoarece ciupercile nu își produc propria hrană.

Comensalismul apare atunci când un organism beneficiază și un alt organism, sau gazdă, nu este afectat sau ajutat în nici un fel. De exemplu, rudele mici ale meduzelor numite hidroizi, călătoresc în locurile lor de hrănire împărțind cochilii de melci cu crabii pustnici. Crabii nu sunt afectați, deoarece hidroizii și crabii consumă alimente diferite. O formă de comensalism, numită inquilinism, apare atunci când un organism folosește o altă specie sau habitatul altei specii fără a afecta specia gazdă. De exemplu, unii țânțari se protejează trăind și crescând în fluidul din plantele ulcior.

Parazitismul apare atunci când un organism beneficiază și gazda suferă. Spre deosebire de prădători, paraziții nu își omoară gazdele. În schimb, paraziții dobândesc hrană sau adăpost de gazdele lor pe o perioadă lungă de timp. Cu toate acestea, unii paraziți pot provoca boli și chiar moarte atunci când rămân prea mult timp. O mare varietate de viermi, insecte, protozoare, viruși și bacterii există ca paraziți. Ectoparaziții, cum ar fi căpușele și puricii, trăiesc în afara gazdelor lor, în timp ce endoparaziții, cum ar fi viermii și tenii, trăiesc în interiorul gazdei. Unele insecte își depun ouăle în lăstarii plantelor. Când ouăle eclozează, larvele se hrănesc și se dezvoltă în interiorul unei creșteri asemănătoare tumorii pe plantă numită fiere. Aceasta este o relație obligatorie pentru insectă, fără ea nu s-ar putea reproduce. Cu toate acestea, este o relație facultativă pentru plantă, care este mai bine fără parazit.

Există multe exemple de relații simbiotice în întreaga lume naturală. Animalele cu copite, cum ar fi vacile, mănâncă o mulțime de plante bogate în fibre de celuloză, deși corpul lor nu produce enzime pentru digestia celulozei. Cu toate acestea, tractul lor digestiv conține microorganisme simbiotice care descompun celuloza în bucăți mai mici pe care animalele le pot digera. În mod similar, ființele umane depind de bacteriile din tractul lor digestiv pentru a descompune deșeurile alimentare. Sub apă, anumite specii de creveți și pești se hrănesc cu paraziții găsiți la alți pești. Chiar și relația dintre oameni și animalele lor de fermă poate fi văzută ca simbiotică. Fermierii își hrănesc, adăpostesc și își protejează animalele, iar în schimb animalele furnizează hrană și materie primă pentru îmbrăcăminte.