Algele nu sunt plante, animale sau ciuperci. Acestea aparțin Regatului Protista, un grup divers de eucariote unicelulare. Protiștii au propriul regat, deoarece multe specii împărtășesc unele caracteristici ale plantelor, animalelor sau ciupercilor. Algele aparțin grupului de protiști asemănători plantelor. Sunt autotrofi care îndeplinesc rolul de producător în ecosisteme, deoarece își fac propria hrană prin fotosinteză, ca și plantele.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Algele sunt organisme unicelulare, asemănătoare plantelor. Sunt producători pentru că își fac propria hrană prin fotosinteză.
Descompunători și eliminatori în ecosisteme
Ecosistemele necesită un echilibru de energie pentru a funcționa. Energia dintr-o rețea trece de la producători la consumatori la descompunători. Consumatorii și descompunătorii sunt heterotrofi. Nu își pot face propriile alimente și trebuie să mănânce alte organisme pentru a obține energie. Descompozitorii consumă materiale organice de la plante și animale moarte, le descompun chimic în molecule mai simple și returnează moleculele în mediu. Plantele și alți producători, cum ar fi algele, utilizează acești nutrienți, care includ carbon, azot și minerale. Organismele care acționează ca descompunători includ ciuperci, bacterii și alți microbi. Scorpionii mănâncă animale moarte și sunt, de asemenea, considerați consumatori. Acestea ajută în prima etapă a procesului de descompunere prin ruperea rămășițelor altor organisme, permițând descompunerilor un acces mai mare la țesuturi.
Rolul algelor
Producătorii precum algele formează baza energiei într-o rețea alimentară. Algele transformă energia luminii de la soare în zaharuri prin procesul de fotosinteză. Heterotrofii la toate nivelurile trofice ale unei rețele alimentare se bazează pe energia chimică produsă de autotrofi. Consumatorii primari mănâncă alge și, la rândul lor, sunt consumați de consumatorii secundari, care pot fi apoi consumați de consumatorii terțiari. O parte din energia stocată într-un organism este transmisă consumatorilor. Fără energia sub formă de carbohidrați produși de alge, nu ar exista energie disponibilă pentru consumatori, inclusiv pentru eliminatori și descompunători.
Tipuri de alge
Majoritatea algelor trăiesc în medii acvatice. Microalgele, cum ar fi fitoplanctonul, plutesc în apă sau acoperă fundul lacurilor, albiile râurilor sau fundul oceanului. Macroalgele formează colonii multicelulare care alcătuiesc organisme mai complexe, cum ar fi alge sau salată de mare. Cele trei mari categorii de alge sunt algele verzi, algele brune și algele roșii. Algele verzi au un strămoș comun cu plantele și trăiesc de obicei în habitate de coastă. Majoritatea speciilor de alge roșii sunt marine. Pigmentul care dă culoarea speciilor de alge roșii le permite să fotosintezeze în apă mai adâncă, unde este mai puțină lumină solară. Algele brune, precum algele uriașe, cresc în cele mai mari structuri algale, ajungând la 100 de metri lungime. Folosesc o altă formă de clorofilă decât algele verzi sau roșii pentru fotosinteza.
