Monerans sunt membri ai regatului Monera, care include organisme numite mai des procariote; cei doi termeni sunt interschimbabili. („Regatul” este cel mai înalt nivel de clasificare în taxonomia standard.) Toate ființele vii sunt taxonomice clasificate ca aparținând unuia dintre cele cinci regate, celelalte patru fiind Protista, Animalia, Plantae și Ciuperci. Aceste alte regate sunt populate în întregime de eucariote.
Fracțiunea covârșitoare a procariotelor sunt bacterii. Singura excepție sunt algele albastre-verzi, care sunt numite în mod corespunzător cianobacterii (bacteriile „obișnuite” sunt cunoscute sub numele de arheobacterii). Caracteristicile esențiale ale Monera includ faptul că sunt unicelulare, microscopice și lipsesc un nucleu sau alte organite legate de membrană, cum ar fi mitocondriile.
Cele Cinci Regate ale Vieții
Monera, care include cele mai vechi tipuri de viețuitoare de pe Pământ, include aproximativ 10.000 de specii, în ciuda simplității uimitoare a fiecărui organism din regat. Protista, regatul protist, se mândrește cu aproximativ 250.000 de specii și include protozoari unicelulari și unele specii de alge. Plantae, regatul plantelor, prezintă, de asemenea, aproximativ 250.000 de specii de organisme care își fac propria hrană. Ciupercile au aproximativ 100.000 de specii și sunt aproape toate multicelulare. Animalia, regnul animal, include aproximativ un milion de specii diferite, cu celule care nu au pereți și pigment fotosintetic.
Caracteristicile Monera
Procariotele sunt organisme foarte mici, unicelulare. ADN-ul acestor celule (acidul dezoxiribonucleic) nu este închis într-un nucleu, ci se află într-un ansamblu liber în citoplasma numită nuceloid. Acest ADN este sub forma unui singur cromozom circular. Celulele nu conțin organite sau structuri specializate legate de membrană, cum ar fi reticulul endoplasmatic, corpurile Golgi și mitocondriile găsite în celulele eucariote. Acestea conțin ribozomi, structuri din ARN (acid ribonucleic) și proteine care sintetizează noi proteine. Se reproduc printr-un proces numit fisiune binară, ceea ce înseamnă în esență împărțirea în două pentru a face două celule identice una cu alta, precum și părintele. Aceste celule au pereți, spre deosebire de celulele animale.
Cilia și flagel sunt structuri asemănătoare biciului care se proiectează în afara peretelui celular care dau locomociunea unor membri ai Monera.
Metabolism procariot
Deoarece organismele procariote sunt unicelulare, cu nevoi de energie relativ modeste și fixe, au nu a evoluat pentru a efectua procesele care se adaugă la respirația aerobă, ceea ce este comun pentru eucariote. În schimb, se bazează aproape în totalitate pe glicoliză, defalcarea glucozei din șase carboni, pentru nevoile lor metabolice. Această glucoză poate proveni din descompunerea carbohidraților, proteinelor și grăsimilor. Unele bacterii își derivă carbonul din dioxid de carbon, dar orice tip de bacterie patogenă (cauzatoare de boli) este heterotrof, ceea ce înseamnă că își obțin hrana, în acest caz azot (necesar pentru sinteza proteinelor), atât din organice, cât și din surse anorganice.