O micelă este o formare stabilă de molecule amfipatice sau molecule care au cap polar și coadă nepolare. Polaritatea este factorul care determină dacă o moleculă interacționează cu apa sau fuge de ea. O micelă, deci, este o structură sferică în care cozile nepolare ale moleculelor amfipatice se ascund în interior și sunt protejate de apă de capetele polare care acoperă exteriorul. Micelele au roluri importante în absorbția grăsimilor și a vitaminelor din intestin.
Micelles: Povestea interioară
Mai multe tipuri de molecule pot forma micele. Proprietățile generale ale acestor molecule includ o regiune a capului polar și o regiune a cozii nepolare. Moleculelor polare le place să interacționeze cu apa, deoarece și moleculele de apă sunt polare. Moleculele nepolare fug de apă și fac tot ce pot pentru a se ascunde de ea. Moleculele care formează o micelă își ascund cozile temătoare de apă în mijlocul micelei sferice, care este protejată de un scut exterior al regiunilor capului polar. Micelele pot fi fabricate din acizi grași, molecule de săpun și fosfolipide.
Formarea sferică
Moleculele care au cozi temătoare de apă și capete iubitoare de apă se numesc molecule amfipatice. Ele pot forma bistraturi care pun cozi în mijloc sau pot forma micele sferice. Fosfolipidele sunt molecule amfipatice care conțin două cozi care se tem de apă. Deoarece sunt prezente două cozi, supraaglomerarea ar fi cauzată în formarea micelei. Astfel, fosfolipidele preferă să formeze straturi bistratificate. Cu toate acestea, acizii grași au o singură coadă care se teme de apă, astfel încât formarea unei micele este mai ușor și mai stabil pentru ei.
Absorbția grăsimilor
Intestinul este locul în care grăsimea este digerată în monogliceride și acizi grași. Micelele joacă roluri importante în absorbția acestor două tipuri de molecule. Micelele care se formează din aceste molecule curg către suprafața celulelor care acoperă intestinul. Micelele se sparg și se reformează constant, așa că atunci când se despart în apropierea suprafeței celulei intestinale, celula poate absorbi acizii grași și monogliceridele. Deoarece acizii grași și monogliceridele sunt nepolare, ei doar difuzează prin membrana celulară. Micelele transportă, de asemenea, vitamine și colesterol din alimentele digerate către aceste celule intestinale.
Concentrația critică a micelelor
Acizii grași nu formează cu ușurință micelii până când o anumită concentrație de acizi grași nu este prezentă într-o soluție. Odată ce numărul de acizi grași atinge o concentrație cunoscută sub numele de concentrație critică de micelă (CMC), aceștia vor începe să formeze miceli. Deasupra CMC, adăugarea mai multor acizi grași va duce la formarea mai multor miceli. Sub CMC, acizii grași preferă să formeze un strat la suprafața apei în care cozile care se tem de apă se îndreaptă în aer și capetele iubitoare de apă stau pe apă.