La baza fiecărui lanț alimentar se află producătorii primari: organisme care transformă lumina soarelui în energie chimică și mai târziu devin hrană pentru consumatorii care nu își pot fabrica propria lor. Principalii producători primari din majoritatea ecosistemelor marine sunt planctonul microscopic, mici fotosintetizatoare verzi care plutesc în straturile superioare luminate de soare ale oceanului. Ce plancton lipsește în mărime pentru care compun numărul lor? oricât de mici par, aceste mici creaturi susțin unele dintre cele mai mari animale de pe planetă.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Un grup foarte divers de microorganisme cunoscut sub numele de fitoplancton îndeplinește rolul esențial al producătorilor primari în oceane, transformând lumina soarelui în energie chimică utilizabilă și formând astfel baza alimentelor marine lanţ.
Fitoplanctonul și lanțul alimentar marin
Fitoplanctonul servește ca principalii producători primari din ecosistemul marin. Aceste plante microscopice, unicelulare, bacterii, alge și alte organisme recoltează lumina soarelui fotosinteza și o depozitează ca energie chimică înainte de a deveni hrană pentru creaturi mici numite zooplancton. Zooplanctonul cade pradă animalelor mai mari, cum ar fi peștii mici și meduzele, iar acestea, la rândul lor, devin mese pentru pești mai mari, calamar, rechini și mamifere marine. Fitoplanctonul se sprijină la baza acestor lanțuri alimentare, deoarece toată energia utilizată de aceste organisme mai mari provine din ele.
Tipuri de fitoplancton
Fitoplanctonul se încadrează într-o serie de categorii majore, inclusiv diatomee, dinoflagelate, coccolitofori și picoplancton sau cianobacterii. Toate acestea, cu excepția cianobacteriilor, sunt eucariote, celule cu nucleu. Dinoflagelatele unicelulare folosesc cozi de tip whiplike numite flageli pentru a se împinge prin apă ca elice mici. Coccolithophores au mici plăci asemănătoare armurii care alcătuiesc pereții lor celulari microscopici. Aceste plăci sunt formate din carbonat de calciu - aceeași substanță care compune calcar și cretă. Într-adevăr, depozite mari de cretă, cum ar fi cele găsite la Stâncile de la Dover din Anglia, provin din coji de coccolithophore acumulate.
Diatomee: Puteri fotosintetice
Diatomeele sunt o clasă deosebit de importantă de fitoplancton, deoarece reprezintă până la 60% din productivitatea primară în ecosistemul marin și poate aproximativ 20 la sută din totalul fotosintezei Pământ. La fel ca dinoflagelatele și coccolitoforii, acestea sunt unicelulare. Cea mai distinctivă caracteristică a acestora este peretele celular, care este fabricat din silice, același material din care sunt fabricate sticla și nisipul. Există, probabil, până la 200.000 de specii diferite.
Cianobacterii: Mai multe centrale fotosintetice
Cianobacteriile joacă un rol imens, dar prost înțeles ca fitoplancton în ecosistemul marin. Oamenii de știință estimează că există cel puțin 100 de milioane de ori mai multe bacterii în oceanele lumii decât sunt stele pe cer. Cianobacteriile oceanice reprezintă probabil un sfert din toate fotosinteza de pe Pământ. Aceste organisme sunt foarte dificil de cercetat, deoarece majoritatea dintre ele nu au fost niciodată cultivate în cultură și, prin urmare, nu pot fi studiate direct în laborator. Multe dintre ele furnizează substanțe nutritive pentru alte organisme sau intră direct în lanțul alimentar devenind hrană pentru zooplancton.