Imaginați-vă că luați o foarfecă și pur și simplu tăiați mutații genetice care pot provoca boli în corpul uman. Tehnologia actuală care folosește foarfece moleculare nu este departe de acest scenariu. Instrumentele de editare genică, cum ar fi CRISPR, pot tăia părți ale ADN-ului și le pot înlocui cu piese noi. Deși există potențialul de a folosi aceste foarfece pentru boli, există și riscuri și consecințe.
Înțelegerea foarfecelor moleculare
CRISPR înseamnă repetări palindromice scurte, intercalate în mod regulat, care sunt bucăți de secvențe de bază repetate. În ingineria genetică, CRISPR este un tip de tehnologie care poate edita perechile de baze ale unei gene specifice și poate acționa ca foarfece moleculare. Practic, este un instrument pentru tăierea genelor exact în interiorul celulelor.
Folosind foarfece moleculare
Foarfecele moleculare pot remedia o eroare de o singură literă în codul genetic constând din acid dezoxiribonucleic (ADN) sau pot edita acid ribonucleic (ARN). De exemplu, CRISPR-Cas9 este o enzimă care poate edita genele și elimina mutațiile, care sunt modificări care se întâmplă în codul genetic. Într-un studiu recent, CRISPR-Cas9 a eliminat genele embrionilor umani care pot provoca insuficiență cardiacă din cauza cardiomiopatiei hipertrofice.
Implicațiile potențiale ale acestor foarfece sunt extinse. Este posibil să fie capabili să elimine mutațiile embrionilor și a oamenilor adulți. Aceasta înseamnă că tehnologia poate împiedica oamenii să dezvolte anumite afecțiuni medicale și poate ajuta, de asemenea, pe cei care au deja bolile. Pot exista și alte utilizări, cum ar fi aducerea amintirilor pentru pacienții cu Alzheimer.
Foarfecele moleculare pot juca un rol important în medicina personalizată în viitor. Imaginați-vă că puteți primi tratamente bazate pe codul dvs. genetic unic, reducând în același timp riscul de efecte secundare sau complicații.
Riscuri și consecințe
Una dintre principalele preocupări legate de editarea genelor este incapacitatea de a prezice consecințe pe termen lung. Deși eliminarea mutațiilor poate părea o soluție simplă pentru prevenirea sau remedierea unei varietăți de boli, este dificil de ghicit cum va afecta acest lucru o persoană în timp. Unele mutații nu afectează proteina pe care corpul o produce în cele din urmă din genă. În plus, nu toate mutațiile duc la probleme grave de sănătate.
O altă preocupare cu privire la utilizarea foarfecelor moleculare este potențialul de a crea copii și adulți de designer. Dacă părinții au opțiunea de a elimina sau preveni anumite boli la copiii lor, unii dintre ei o pot duce la un alt nivel și pot cere caracteristici specifice, cum ar fi părul sau culoarea ochilor. La fel, adulții ar putea dori să folosească tehnologia pentru a deveni super-oameni.