Când un nou halterofil îi admiră bicepul bombat sau dezvoltă deltoizi, s-ar putea gândi că mușchii ei mai mari indică faptul că a crescut noi celule musculare. Dar celulele din mușchii scheletici - mușchii atașați la sistemul osos care permit mișcarea voluntară - au o durată de viață surprinzător de lungă.
Mușchiul scheletic, numit și mușchi striat, este unul dintre cele trei tipuri de țesut muscular din corp, de-a lungul cu țesut muscular cardiac în inimă și țesut muscular neted căptușind alte organe goale din corp. Mulți oameni de știință cred că celulele musculare scheletice, precum celulele nervoase, nu se reproduc odată ce sunt create în timpul procesului de dezvoltare. Celulele musculare scheletice pot crește, totuși, prin creșterea numărului de fibre musculare pe care le conțin și au o durată de viață relativ lungă. Celulele musculare scheletice din apropierea cutiei toracice, analizate folosind tehnici de datare cu carbon-14, s-au dovedit a fi la fel de vechi ca 15,1 ani, potrivit Dr. Jonas Frisén de la Institutul Karolinska din Stockholm și echipa sa de oamenii de știință. Și culturistii profesioniști nu au de fapt mai multe celule musculare decât o persoană obișnuită; în schimb, celulele lor musculare individuale conțin mult mai multe fibre și mitocondrii, așa-numitele „puteri” ale celulei.
