Corpul tău are o gamă relativ restrânsă de caracteristici fizice sub care poate funcționa. Corpul uman trebuie să fie la câteva grade de 37 grade Celsius - 98,6 grade Fahrenheit - un pH aproape neutru și fluidele care alcătuiesc corpul nu trebuie să fie prea sărate sau prea diluate. În acest fel, oamenii și toate celelalte viețuitoare se străduiesc să rămână în zona Goldilocks, unde totul este în regulă.
Bazele homeostaziei
Mecanismul vieții este remarcabil de susceptibil la schimbările din mediu. Homeostazia este orice proces de autoreglare care protejează un organism de condițiile de mediu în schimbare. Chiar și organismele unicelulare au pompe pentru a se asigura că celulele nu se umflă excesiv cu apă și se scurg. În organismele mai complexe, sistemele de organe reglează temperatura, dioxidul de carbon, pH-ul, deșeurile, zahărul și hidratarea împreună cu orice altă proprietate care trebuie normalizată pentru ca viața să continue. Buclele de feedback care implică hormoni și sistemul nervos controlează homeostazia la oameni și la alte animale.
Bazele aclimatizării
Homeostazia vă menține corpul în echilibru în timpul schimbărilor temporare de mediu, dar schimbările de mediu mai mari necesită un proces numit aclimatizare. Aclimatizarea este răspunsul unui corp de-a lungul săptămânilor, lunilor sau vieții la amenințări pe termen lung la homeostazie. Homeostazia, în schimb, are loc pe o perioadă de timp de cel puțin câteva secunde până la o zi. În timp ce schimbările de aclimatizare sunt mai durabile decât homeostazia, ele sunt reversibile. Cea mai bună modalitate de a ilustra diferența dintre homeostază și aclimatizare sunt exemple.
Exemplul 1: Temperatura
Când vă încălziți prea mult, puteți utiliza răcirea prin evaporare, cum ar fi transpirația, pentru a vă readuce temperatura corpului la normal. De asemenea, sistemul vascular din pielea dvs. se dilată, aducând sânge fierbinte din miez pentru a fi răcit. La temperaturi scăzute, vasoconstricția redirecționează sângele către miez și tremura generează căldură. Ambele răspunsuri sunt exemple de homeostazie. Cu toate acestea, după câteva săptămâni la temperaturi scăzute, veți dezvolta un metabolism mai ridicat pentru a genera căldură și a fi mai puțin frison. După ani de zile, oamenii din climă rece dezvoltă depozite mai mari de grăsimi pentru combustibil și izolație, un exemplu de aclimatizare.
Exemplul 2: Altitudine
Sistemul respirator preia oxigen și sistemul circulator îl distribuie către restul corpului, colectând în schimb dioxidul de carbon și aducându-l înapoi în plămâni pentru a fi expirat. Creșterea respirației ca răspuns la situații precum exercițiile fizice este un exemplu de homeostazie. Presiunea scăzută a aerului la altitudine ridicată face absorbția oxigenului ineficientă. După câteva săptămâni, mai multe globule roșii și capilare sunt produse pentru a transporta oxigenul mai eficient și plămânii cresc în dimensiuni pentru a lua mai mult aer cu fiecare respirație, ambele fiind exemple aclimatizare.