Când fermierii au observat pentru prima dată că oile lor aveau o boală neobișnuită care le afectează creierul, ei au numit-o scrapie fără să înțeleagă că prionii se află în spatele bolii. Această boală degenerativă afectează sistemul nervos al oilor și al altor animale. Provoacă probleme pentru animale, de la pierderea coordonării la convulsii. Astăzi, oamenii de știință știu că o infecție proteică sau prionică provoacă scrapie și boala vacii nebune.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Prionii sunt versiuni anormale ale proteinelor care se găsesc de obicei în creier sau în alte țesuturi ale animalelor și oamenilor.
Ce sunt Prions
Prionii reprezintă particule infecțioase proteice și pot provoca boli în unele cazuri. Prionii constau din proteine. Atunci când aceste proteine se schimbă în creier, ele pot duce la infecții fatale care omoară oameni și animale. De obicei, prionii afectează doar creierul și alte țesuturi neuronale. Cu toate acestea, este important să rețineți că toată lumea are prioni în corpul lor, dar nu toți vor provoca o boală.
Numai dacă prionii se distorsionează sau se deformează greșit pot provoca probleme. Proteinele normale au helice alfa, dar proteinele anormale au foi beta, care sunt plate. Sunt capabili să afecteze celulele din creier și din alte părți ale corpului.
Cum funcționează Prions
Prionii se pot autoreproduce, ceea ce înseamnă că sunt capabili să se replice singuri. Este important de reținut că prionii au numai proteine și nu au materiale genetice. Au o capacitate unică de a se reproduce fără ADN. Din păcate, cercetătorii încă nu știu cum pot realiza acest lucru. Încă investighează exact cum funcționează prionii.
Prioni în biologie
Prionii sunt responsabili de multe boli la om, cum ar fi boala Creutzfeldt-Jakob (CJD), sindromul Gerstmann-Straussler-Scheinker, insomnia familială fatală și kuru. La animale, prionii provoacă encefalopatie spongiformă bovină (ESB), boală cronică de pierdere (CWD), scrapie și diferite tipuri de encefalopatie. Cele mai multe dintre acestea sunt tulburări neurodegenerative care pot fi fatale. În plus, nu există tratamente eficiente pentru a opri infecțiile.
Cea mai cunoscută boală pe care o provoacă prionii este boala vacii nebune. Această boală fatală afectează vitele prin distrugerea sistemului nervos. Oamenii se pot îmbolnăvi și consumând țesuturi nervoase infectate cu boala vacii nebune. Prionii distrug măduva spinării și creierul oamenilor, ceea ce în cele din urmă îi ucide. Unele dintre simptome includ demență, comportamente neobișnuite, probleme de coordonare și furnicături ale părților corpului. Este posibil ca o persoană infectată să nu vadă simptomele imediat, deoarece prionii pot trăi o perioadă în corp. Cercetătorii continuă să studieze prioni și speră să găsească tratamente în viitor.
