În ciuda progreselor imense, există încă întrebări la care oamenii de știință nu pot răspunde. Una dintre ele este capacitatea creierului uman de a produce noi celule. Acest subiect controversat a împărțit cercetătorii în două grupuri. Unii cred în neurogeneză sau creierul fiind capabil să producă celule la vârsta adultă; alții cred că te naști cu un anumit număr de celule, deci nu poți face mai multe. Există studii care susțin ambele părți.
Celulele din creierul tău
Creierul uman are aproximativ 100 de miliarde de neuroni, care sunt celule nervoase microscopice și specializate. Aceste celule pot trimite și primi mesaje. Acestea se află în centrul controversei, deoarece oamenii de știință nu pot fi de acord dacă creierul tău poate produce mai mulți neuroni după ce te-ai născut.
Realizarea de celule noi
Cercetările lui Joseph Altman din anii 1960 au arătat că creierul șobolanilor ar putea crea noi celule ca adulți. Oamenii de știință au presupus că acest proces de neurogeneză se aplică și creierelor umane. Alți cercetători din anii 1970, 1980 și 1990 au găsit rezultate similare în creierul maimuțelor și al păsărilor. Deoarece mamiferele, cum ar fi maimuțele, arată această abilitate, mulți cercetători cred că creierul uman poate, de asemenea, să se regenereze sau să creeze neuroni noi.
Deși grupul care crede că sunt posibile celule noi de-a lungul vârstei adulte este de acord asupra neurogenezei, ei nu pot determina câți neuroni pot produce creierul tău. Unii cred că puteți face sute sau mii, în timp ce alții afirmă că puteți face doar un cuplu. Criticii indică acest lucru ca fiind una dintre probleme. În plus, creierul uman este mai complex decât creierul altor mamifere, deci este posibil să nu împărtășească aceleași caracteristici ale creării celulare.
Încheierea producției de celule
Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că creierul uman nu produce celule noi după ce o persoană atinge vârsta de aproximativ 13 ani. Deși dimensiunea eșantionului a fost mică și a inclus numai țesuturi cerebrale de la 59 de persoane, vârstele lor au variat de la sugari până la vârstnici. Cercetătorii au observat că bebelușii aveau mulți neuroni noi, dar crearea acestor celule în regiunea hipocampului creierului a scăzut în timp. În creierul adult, nu au găsit nicio dovadă de neurogeneză în hipocamp.
Criticii studiului subliniază că probele au inclus țesuturi cerebrale de la oameni care au murit. Ei cred că acest lucru a distorsionat rezultatele, deoarece este posibil să nu existe neurogeneză în țesutul mort. Mărimea mică a eșantionului a fost, de asemenea, o problemă. Este posibil ca nu toată lumea să aibă capacitatea de a produce noi celule în creier, astfel încât cercetătorii au nevoie de mai multe probe.
Cine este corect?
Este posibil ca ambele părți să fie corecte. În general, este posibil ca creierul uman să nu poată crea celule noi odată ce o persoană devine adultă. Cu toate acestea, în anumite circumstanțe, cum ar fi după un traumatism sever sau alt eveniment, poate fi capabil să genereze noi celule din necesitate.
Această controversă privind neuronii nu va fi rezolvată în curând. Problemele asociate studierii creierului uman, inclusiv obținerea de probe suficiente și obținerea de țesut viu, sunt în mod înțeles problematice. De asemenea, este dificil de urmărit ceea ce se întâmplă la nivel celular microscopic în interiorul unui creier funcțional și viu. Cercetătorii intenționează să investigheze în continuare problema neurogenezei.