Accentul taxonomiei este clasificarea și denumirea organismelor. Oamenii de știință clasifică organismele pe baza unor caracteristici similare. Pentru a preveni confuzia cu privire la ceea ce constituie o similitudine, biologii au stabilit un set de reguli pentru clasificare. În taxonomie, organismele sunt plasate într-un număr de grupuri din ce în ce mai specifice și denumite conform convențiilor stricte de denumire.
Ce fel de asemănări?
Primul lucru pe care oamenii de știință trebuie să îl ia în considerare atunci când clasifică organismele este ce fel de asemănări au. Doar pentru că două organisme au o caracteristică nu înseamnă că ar trebui plasate în același grup. De exemplu, atât păsările, cât și albinele zboară, dar o fac pe baza unor mecanisme foarte diferite. Aceste tipuri de trăsături similare se numesc trăsături analoage; sunt folosite pentru a îndeplini aceeași funcție. Cu toate acestea, biologii clasifică organismele pe baza unor trăsături omoloage. Trăsăturile omoloage sunt similare în mecanismele lor interne. De exemplu, aripa unui vultur are asemănări interne cu aripa unui flamingo.
Niveluri de clasificare
Biologii clasifică organismele după o ierarhie de categorii din ce în ce mai specifice. Această ierarhie a fost propusă de Carl Linnaeus în secolul al XVIII-lea. Linnaeus a propus șapte categorii de specificitate crescândă: regat, filum, clasă, ordine, familie, gen și specie. În timp ce Linnaeus a descris inițial doar regnul vegetal și animal, alte modele includ cinci sau mai multe regate. Unele modele taxonomice moderne au, de asemenea, o categorie mai largă numită domeniu deasupra regatului. Cea mai specifică categorie taxonomică pentru un organism este specia sa. În general, aceasta se referă la un grup de organisme care se reproduc natural în cadrul acelui grup.
Convențiile de denumire
Linnaeus a stabilit, de asemenea, convenții stricte de denumire pentru toate organismele. Numele științifice ale organismelor implică versiuni latine sau latinizate ale cuvintelor nelatine. Aceste nume sunt în mod normal cursivizate când sunt scrise Versiunea binomială a numelui științific are două părți: genul și specia. De exemplu, oamenii sunt Homo sapiens. Homo este genul, iar sapiens este specia. Numele speciei unui organism implică de obicei prima literă a numelui genului urmată de numele speciei minuscule. De exemplu, numele speciei umane este H. sapiens.
Aplicații
Taxonomia este cuprinsă într-o ramură mai largă a biologiei numită sistematică. Sistematica este preocupată de evoluția și legătura organismelor, precum și de clasificare. Prin urmare, biologii folosesc datele și clasificările taxonomiei pentru a construi copaci evolutivi pentru organisme. Biologii pot construi aceste diagrame pe baza unui număr de criterii diferite, iar aceste metode de diagramare pot fi utilizate pentru a genera ipoteze despre istoria evoluției.