Studiul ADN-ului și geneticii umane poate fi fascinant din punct de vedere intelectual, dar are și o mulțime de aplicații practice. De la utilizarea ADN-ului în procesele de judecată până la descoperirea de noi terapii pentru bolile genetice, o înțelegere aprofundată a genomului uman poate avea impacturi medicale, sociale și juridice importante.
Boli și tratamente
Înțelegerea bazei genetice din spatele bolilor umane este unul dintre cele mai importante motive pentru studierea genomului uman. În timp ce multe tulburări genetice nu sunt tratabile, diagnosticul precoce poate ajuta la îmbunătățirea calității vieții sau chiar la extinderea duratei de viață a celor care suferă. Studiile clinice actuale privind terapiile genetice pentru fibroza chistică, hemofilie și alte tulburări genetice oferă promisiunea unor eventuale tratamente care pot oferi persoanelor care suferă o viață lipsită de simptome. Testele de diagnostic pot ajuta cuplurile să decidă dacă riscă să transmită copiilor lor gene specifice legate de boală. Testele ajută medicii de fertilitate in vitro să selecteze în mod specific embrioni care nu poartă gena periculoasă.
Istoria oamenilor
Studierea ADN-ului și geneticii umane îi poate ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine de unde provin oamenii ca specie. Poate ajuta la elucidarea legăturilor dintre diferite grupuri de oameni și poate oferi istoricilor și antropologilor o imagine mai clară a tiparelor istorice de migrație umană. În unele cazuri, genomul unei persoane poate da indicii despre ascendența sa personală și o poate ajuta să-și înțeleagă genealogia. Testarea genetică a fost utilizată pentru a verifica sau exclude relația dintre persoane sau populații individuale.
Criminalistică și implicații juridice
Procesul lui O.J. Simpson în anii 1990 a scos la lumină publică utilizarea ADN-ului uman în dosare penale, iar importanța geneticii umane în criminalistică a devenit și mai importantă pe măsură ce au făcut-o tehnicile îmbunătățit. Informațiile genetice umane au fost folosite pentru a potrivi sau exclude ADN-ul unui suspect cu dovezile biologice găsite la locul crimei să identifice victimele și să exonereze persoanele condamnate folosind metode genetice mai noi, care nu erau disponibile în momentul inițialei condamnare. Testarea paternității este o altă aplicație legală obișnuită a testării genetice.
Îmbunătățirea genetică
Îmbunătățirea genetică umană este un subiect controversat, dar cercetările în acest domeniu dețin unele dintre cele mai mari promisiuni pentru aplicațiile viitoare. Va necesita o înțelegere aprofundată a geneticii umane înainte ca oamenii de știință să poată modifica genomul uman la nivel embrionar, dar odată asta este atins, poate însemna sfârșitul anumitor boli genetice incurabile, cum ar fi sindromul Down, surditate congenitală și defecte cardiace congenitale. Aplicații mai controversate pot include modificarea ADN-ului uman pentru a spori capacitatea atletică, inteligența sau alte caracteristici.