Așa cum este definit de Clinica Mayo, ritmul cardiac este numărul de bătăi ale inimii pe minut (bpm). Se bazează pe numărul de contracții ventriculare situate în camerele inferioare ale inimii. Ritmul cardiac oferă, de asemenea, citirea pulsului utilizată ca element vital pentru verificarea stării corpului. Pulsul este o senzație de presiune creată de forța sângelui care se deplasează prin vasele de sânge din cauza ritmului cardiac. Verificarea pulsului și a intervalelor sale de presiune oferă o estimare a ritmului cardiac. Ritmul cardiac normal este de 60 până la 100 bpm. Cu cât numărul este mai mic, cu atât inima este mai eficientă în funcționarea sa. Ritmul cardiac poate fi afectat de activitate, nivelul de fitness, starea emoțională și medicamentul.
Ritmul cardiac este controlat de sistemul corpului de răspunsuri electrice și chimice reglementate de sistemul nervos. Sistemul nervos simpatic este o secțiune a sistemului nervos care, lucrând cu sistemul nervos parasimpatic, reglează funcțiile automate ale corpului, inclusiv ritmul cardiac. Sistemele nervoase simpatice și parasimpatice pot schimba modul în care funcționează corpul în timpul stresului. În starea de luptă sau fugă, corpul uman suferă modificări, inclusiv respirație mai rapidă, modificări ale dilatației pupilei și o frecvență cardiacă mai rapidă. Acest reflex și răspuns pot fi declanșate de sunet, în special zgomotele puternice și bruște, care declanșează reacția sistemului nervos. Această reacție este o funcție de bază a corpului uman concepută pentru a răspunde la pericol (de exemplu, alertată de sunetul mârâitului unui animal.) Această reacție accelerează ritmul cardiac.
Un tip de terapie a sunetului este utilizat pentru a afecta pozitiv ritmul cardiac. Prin stimularea nervilor din ureche, sistemul parasimpatic poate fi relaxat, provocând o încetinire a ritmului cardiac și a respirației. Unele tipuri de terapie a sunetului susțin, de asemenea, că afectează neurotransmisia căilor din creier, provocând calmarea sistemului circulator și senzorial.