Procesul de digestie începe în momentul în care alimentele îți intră în gură. Gura și esofagul în sine nu produc enzime, ci saliva, produsă în glandele salivare și excretată în gură și în jos în esofag, conține mai multe enzime importante, cum ar fi amilaza, lizozima și lingualul lipaza. Saliva este amestecată cu alimente pe măsură ce mestecați și acționează ca un lubrifiant pentru a începe procesul de digestie. Enzimele din salivă încep să descompună substanțele nutritive, în timp ce unele vă ajută, de asemenea, să vă protejeze de bacterii și să susțină sistemul imunitar al organismului.
Amilaza salivară
Ca enzimă primară din salivă, amilaza începe să descompună amidonul din alimentele pe care le consumați. Amidonurile sunt lanțuri lungi de zaharuri atașate între ele, iar amilaza rupe legăturile de-a lungul lanțului pentru a elibera molecule de zahăr maltoză. Pentru a experimenta amilaza în acțiune, mestecați un cracker pentru un minut și veți descoperi că începe să aibă un gust dulce. Amilaza funcționează într-un mediu neutru până la ușor bazic, care cu siguranță nu se găsește în baia acidă care este stomacul tău.
Secreția lizozimică
Secretat în lacrimi, mucusul din nas, laptele matern uman și saliva, lizozima nu este acolo pentru a-ți digera mâncarea, ci pentru a te proteja de bacteriile dăunătoare care au venit cu ea. Lizozima descompune polizaharidele - un tip de carbohidrați - în pereții celulari ai multor bacterii. Odată ce peretele celular a fost descompus, o bacterie moare, izbucnind ca un balon de apă. În termeni științifici, moartea celulară prin popping este cunoscută sub numele de liză, astfel încât enzima care îndeplinește sarcina se numește lizozimă.
Lipaza linguală
Lipaza linguală este o enzimă care descompune acizii grași, în special triacilglicerolii. Excretat ca parte a salivei, nu își termină treaba până nu ajunge în stomac. Cantitatea de lipază linguală din salivă scade odată cu înaintarea în vârstă, iar lipaza gastrică și pancreatică din partea inferioară a sistemului digestiv preia sarcina de a digera grăsimile. Lipaza linguală este foarte importantă pentru sugari, deoarece îi ajută să digere grăsimile din lapte, făcând digestia mult mai ușoară pentru sistemele lor imature.
Salivul Kallikrein
Kallikrein este numele pentru un grup de proteaze, enzime care descompun proteinele, care se găsesc în tot corpul, inclusiv cantități urme în salivă. Funcția calikreinei salivare nu este de a digera proteinele pe care le consumați, deoarece calikreina salivară se descompune proteine foarte specifice cu o greutate moleculară mare pentru a produce bradikinina, o proteină care ajută vasele de sânge dilata. Modificările enzimelor calikreinei au fost, de asemenea, legate de anumite tipuri de cancer.