Charles Darwin, cunoscut drept unul dintre părinții teoriei evolutive moderne, a definit evoluția ca un proces continuu de descendență cu modificare. El a teoretizat că anumiți factori și presiuni influențează organismele care vor supraviețui și se vor reproduce, transmitând astfel orice trăsături le-ar fi permis să supraviețuiască în aceste condiții.
Acest proces cuprinde evoluția. teoria evoluției este ceea ce determină diversificarea organismelor pentru a se încadra în diferite nișe ecologice și pentru a dezvolta caracteristici care le permit să supraviețuiască și să se reproducă. Evoluția reprezintă schimbările treptate și cumulative pe care le suferă un organism de-a lungul timpului.
Darwin a mai susținut că există anumite procese care permit evoluția. Fără aceste procese, evoluția nu ar exista, în esență, așa cum o cunoaștem noi.
Primul proces: selecția naturală
Selecția naturală este probabil principala forță motrice a evoluției. De fapt, majoritatea oamenilor se referă la schimbarea evoluției ca „evoluție prin selecție naturală”.
Pentru a înțelege selecție naturală, trei lucruri trebuie înțelese.
În primul rând, fiecare populație de organisme va avea variații în trăsăturile lor. De exemplu, o populație de șoareci de câmp poate părea cafenie, maro și albă.
Al doilea este că multe dintre aceste trăsături sunt ereditare. Aceasta înseamnă că părinții vor transmite descendenților orice trăsături pe care le au atunci când (și dacă) se reproduc.
Al treilea lucru de înțeles este că reproducerea nu este garantată sau egală pentru fiecare membru al populației. Revenind la exemplul mouse-ului de câmp, nu toți șoarecii vor putea să găsească perechi, să supraviețuiască în primele luni, să fie suficient de sănătoși pentru a se reproduce etc.
Acum că aceste fapte sunt clare. Pe scurt, selecția naturală este modul în care anumite trăsături, caracteristici și comportamente din cadrul organismelor sunt „selectate” de mediu ca fiind avantajoase. Atunci când un organism are o trăsătură avantajoasă, îl va ajuta să supraviețuiască în mediu. Acest lucru le permite să supraviețuiască și să se reproducă, transmitând astfel această trăsătură avantajoasă generației următoare.
Organismele fără această trăsătură sunt mai puțin susceptibile să supraviețuiască și să se reproducă, ceea ce înseamnă că vor exista mai multe organisme în generația următoare cu această trăsătură decât fără (deoarece organismele fără nu vor putea să se reproducă și să le transmită trăsătură). Astfel, trăsăturile avantajoase sunt „selectate” în mod natural pentru a deveni standard în populație, ceea ce duce la evoluția speciei în ansamblu în timp.
Luați șoarecii de câmp, de exemplu. Să presupunem că aveți o populație de șoareci cu culori variate de bronz, maro și alb.
Șoarecii de câmp alb vor fi ușor de reperat și pradați de prădători. Astfel, trăsătura „albă” nu va fi transmisă generației următoare. Șoarecii cafenii și cafenii, totuși, vor fi ușor camuflați, ceea ce îi va ajuta să evite prădarea. Aceasta înseamnă că își vor transmite genele pentru această trăsătură la următoarea generație, ceea ce determină evoluția șoarecilor să fie (în primul rând) cafenii / maronii.
Acesta este un exemplu simplu, dar oferă o idee generală a procesului.
Procesul doi: selecție artificială
Selecție artificială este același proces general ca și selecția naturală, diferența fiind că oamenii aleg în mod artificial care trăsăturile pe care doresc să fie fixate în populație în loc ca trăsăturile să fie selectate de natură / mediu. Se mai numește și reproducere selectivă.
Selecția artificială este selecția intenționată a organismelor părintești pentru a crea descendenți care au trăsăturile benefice sau dorite pe care le au părinții.
De exemplu, mulți fermieri vor „selecta” cei mai puternici cai de reprodus pentru a obține cai care sunt în general cei mai puternici. Sau vor selecta vaci care produc cel mai mult lapte pentru a se reproduce pentru a obține descendenți care produc și mai mult lapte.
Acest lucru se poate face și cu plante. De exemplu, se pot alege organisme parentale care produc cele mai multe fructe sau cele mai mari flori.
Procesul trei: Microevoluție
Microevoluție este definit ca procesele evolutive la scară mică în care fondul genetic al unei anumite specii (sau al unei singure populații dintr-o specie) este modificat într-o perioadă scurtă de timp. Microevoluția este de obicei rezultatul unei selecții naturale, a unei selecții artificiale, a unei derive genetice și / sau a unui flux de gene.
Procesul patru: macroevoluție
Macroevoluție se întâmplă pe perioade extrem de lungi de timp, spre deosebire de microevoluție. De asemenea, spre deosebire de microevoluție, se întâmplă la o scară mult mai mare. În loc de o singură populație, ar putea afecta o întreagă specie sau subset de specii într-o ordine specifică.
Exemple obișnuite de macroevoluție includ divergența unei specii în două specii distincte și punctul culminant / combinație a multor cazuri de microevoluție în timp.
Procesul cinci: coevolutia
Coevolutia apare atunci când evoluția și selecția naturală a unei specii are un efect direct asupra altei și duce la evoluția acelei alte specii.
De exemplu, să presupunem că o pasăre evoluează pentru a mânca un anumit tip de bug. Acea eroare poate evolua apoi o apărare împotriva acelei păsări ca o coajă exterioară dură. Acest lucru ar putea declanșa apoi evoluția unui cioc al păsării care le permite să zdrobească învelișul dur exterior al insectei.
Aceste co-evoluții sunt cauzate de presiuni specifice de selecție care apar din cauza evoluției unei specii. Este adesea menționat ca un fel de „efect de domino”, care poate fi văzut destul de clar în exemplul păsări-bug.