Rinichii și ficatul lucrează împreună pentru a elimina substanțele toxice reziduale din organism. Produsele de descompunere a deșeurilor se deplasează de la rinichi la ficat prin sistemul circulator. Cu toate acestea, în afară de această datorie primară, aceste organe au, de asemenea, roluri în menținerea în general a condițiilor și reglarea funcțiilor pe tot corpul. Acestea îndeplinesc aceste roluri grație comunicării prin hormoni și alte substanțe chimice secretate în sânge.
Eliminarea deșeurilor
Ficatul este esențial atât pentru descompunerea, cât și pentru stocarea moleculelor bogate în energie. Poate descompune aminoacizii pentru a elibera energie sau poate stoca aminoacizii ca lipide sau carbohidrați pentru utilizare ulterioară. În ambele procese, ficatul produce amoniac toxic pe care îl transformă într-un compus numit uree. Ureea se deplasează prin sânge către rinichi, care îl transformă în urina pe care o excretăm, făcând această cale dintre rinichi și ficat crucială pentru funcționarea umană. Un hormon numit hormon anti-diuretic, sau ADH, va spune rinichilor să păstreze apa și să scadă cantitatea de urină dacă corpul este deshidratat.
Echilibrul de apă și sodiu
Uneori, însă, ficatul și rinichii lucrează împreună pentru a coordona alte activități prin mesaje chimice. Tensiunea arterială, de exemplu, depinde de concentrațiile de apă și sodiu din sânge. Când rinichiul detectează o scădere a fluxului de sânge, acesta trimite o enzimă numită renină în ficat. Renina ajută ficatul să producă o substanță care în cele din urmă se deplasează către glandele suprarenale. Acolo devine un hormon numit aldosteron care face ca rinichii să rețină sodiu și apă.
Producerea zahărului din sânge
În cazul zahărului din sânge, un hormon stimulează ficatul, precum și rinichii. Zahărul care alimentează multe dintre procesele organismului există sub formă de glucoză. Ficatul stochează excesul de glucoză și, de asemenea, sintetizează glucoza nouă dacă aportul organismului este scăzut. Cercetătorii au stabilit că rinichii pot sintetiza și glucoza. Rinichii și ficatul sunt stimulați să facă acest lucru prin niveluri scăzute de hormon insulină.
Absorbția și utilizarea calciului
Rinichii și ficatul pot produce hormoni care stimulează alte organe. Când lumina soarelui lovește pielea, pielea produce o substanță chimică pe care ficatul o transformă într-o formă de vitamina D. Această vitamină D se mută de la ficat la rinichi datorită circulației sanguine. În rinichi devine un hormon numit calcitriol. Calcitriolul ajută intestinul subțire să absoarbă calciul din alimente și, de asemenea, încurajează oasele să elibereze calciu pentru alte procese ale corpului.