Exemple de sinergie în natură

Sinergia este în linii mari definită ca efectele combinate a două sau mai multe organisme pentru a produce un rezultat mai mare decât s-ar realiza fiecare în mod individual. Sinergismul în natură include altruismul, reciprocitatea, interdependența funcțională, mutualismul și parazitismul. Relațiile mutualiste apar între două specii care efectuează „servicii” una pentru cealaltă pe care nu le pot purta singure. De exemplu, o albină își primește hrana de la nectarul unei flori, iar nectarul este fertilizat de polenul transportat de albină în timpul polenizării. Acest tip de interacțiune se găsește în diferite tipuri de medii: ocean, pe uscat, bacterii și chiar în intestinul uman.

Un exemplu de mutualism este relația dintre zebre sau păsări foarte mici numite păsări africane. Zebrele au două surse de hrană pentru puii de boi: căpușele pe spate și sângele lor pe care păsările le aspiră din rănile din mușcăturile de căpușe. Cu toate acestea, pierderea de sânge de la oxpeckers este relativ mică. Oxpeckers acționează ca un control al dăunătorilor, dar, de asemenea, scot un șuierat ori de câte ori se sperie. Acest lucru le face un sistem de alarmă pentru zebre, astfel încât să se poată muta într-o zonă mai sigură ori de câte ori oxpeckers văd un prădător din apropiere. Păsarul de boi are, de asemenea, această relație cu rinocerul.

Anemonele marine au relații mutualiste cu alte specii de pe fundul oceanului. Acestea pot fi găsite pe spatele crabilor pustnici și ambii se feresc de prădători. Anemonele resping caracatițele care încearcă să mănânce crabi, iar crabii resping stelele de mare pradă anemonelor. Peștele clovn are, de asemenea, o relație mutualistă cu anemonele marine. Anemonele resping prădătorii clovnilor, înțepându-i cu tentaculele. Un strat protector pe pielea clovnului îi protejează de înțepătură. În același timp, peștele clovn sperie peștele fluture care încearcă să mănânce anemonele.

Ciupercile au o relație mutualistă cu mai multe specii de insecte din habitate împădurite. Gândacii și furnicile „cresc” ciupercile: le ajută să crească prin colectarea și măcinarea frunzelor și hrănirea frunzelor către ciuperci. Apoi folosesc ciupercile pentru mâncare. Interacțiunea este mutualistă, deoarece, deși insectele consumă ciuperci, ele ajută și populațiile de ciuperci să crească, oferindu-le hrană. Cu toate acestea, ciupercile nu sunt complet dependente de furnici sau gândaci: sporii lor pot pluti în altă parte pentru a trăi un stil de viață mai independent.

Bacteriile se găsesc în intestinele diferitelor specii, unde primesc hrană, ajutându-ne să descompunem materialele digerabile. La elan, bacteriile sunt necesare pentru a descompune cantitățile masive - în jur de 160 de litri - de material vegetal din intestin. Aceste bacterii au o cantitate amplă de nutriție care ajută la digestie. Acest tip de bacterie se găsește și în intestinul subțire uman, unde ajută la descompunerea alimentelor pe care le consumăm. Oamenii au o relație mutualistă cu aceste bacterii, deoarece indirect hrănim aceste bacterii atunci când mâncăm alimente.

Majoritatea virușilor sunt dăunători, dar unii viruși au o relație reciproc avantajoasă cu gazdele lor. O mulțime de viruși își ajută gazdele atacând concurența. De exemplu, virusul hepatitei G încetinește creșterea HIV, virusul care provoacă SIDA, la oameni. Bacteriile dezvoltă viruși în interiorul celulelor lor și infectează concurenții cu acești viruși. Alți viruși sunt necesari pentru dezvoltarea fizică a gazdei lor. Când viespile depun ouă în alte insecte, ouăle lor sunt echipate cu viruși. Acești viruși luptă împotriva apărării insectelor infectate și garantează supraviețuirea ouălor.