Ciupercile sunt celule microscopice care cresc de obicei sub formă de fire lungi sau fire denumite hife, care își forțează drumul între particulele de sol, roci și rădăcini. Acestea sunt strâns legate de animale și plante și există în jur de aproximativ un miliard de ani. Oamenii împărtășesc aproximativ 80% din genele lor cu ciuperci, ceea ce înseamnă că vecinul și ciuperca dvs. de grădină ar putea avea mai multe în comun decât se pare.
Cel puțin 70.000 de specii distincte de ciuperci din sol au fost identificate în întreaga lume. Acestea pot fi împărțite taxonomic în patru grupuri: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota, și Deuteromicota. Cu toate acestea, este probabil mai ușor pentru observatorii de zi cu zi să se gândească la ei în funcție de funcția și proprietățile lor metabolice.
Ciuperci saprofite
Ciupercile saprofite sunt descompunători. Saprofitele fungice descompun celuloza și lignina care se găsesc în sol pentru energie. Subprodusele metabolice ale acestui proces includ dioxidul de carbon sau CO
2, și molecule mici, cum ar fi acizii organici; unii dintre acești metaboliți pot rămâne în solul înconjurător mii de ani în condițiile potrivite.Ciupercile saprofite pot crește într-o mare varietate de locații datorită naturii răspândite a substanțelor din care derivă hrana. Unele ciuperci saprofite sunt numite „ciuperci de zahăr” deoarece folosesc aceleași substraturi ca multe bacterii.
Ciuperci mutualiste
Ciupercile mutualiste se mai numesc și ciuperci micorizale. Aceste ciuperci din sol colonizează rădăcinile plantelor și sunt denumite „mutualiste”, deoarece ciupercile obțin un beneficiu din prezența plantelor și invers. În schimbul atomilor de carbon din plantă, ciupercile micorizale contribuie la simplificarea atragerii fosforului de către plante și ele aduc și alți nutrienți ai solului, inclusiv azot, micronutrienți și apă la plantele pe care se află ancorat.
Ciupercile mutualiste includ două grupuri majore. Una dintre acestea este ectomicoriza, care crește la suprafața rădăcinilor plantelor și este frecvent observată pe sau lângă copaci. Al doilea grup major, endomicorize, cresc în interiorul celulelor radiculare ale plantei, mai degrabă decât pe ele, și sunt de obicei asociate cu ierburi, culturi cultivate în rânduri, legume și arbuști de zi cu zi.
Ciuperci patogene
Numite și ciuperci parazite, aceste ciuperci, în contrast puternic cu mutualistii, duc la reducerea producției de plante sau chiar la moartea plantelor atunci când colonizează rădăcini sau alte organisme din sol. Ciupercile patogene ale rădăcinilor provoacă pierderi economice anuale majore în eforturile agricole umane. Cu toate acestea, multe dintre aceste ciuperci pot ajuta la controlul bolilor atunci când sunt desfășurate corespunzător. De exemplu, ciupercile care prind nematodele parazitează nematodele care cauzează boli sau viermii rotunzi, în timp ce ciupercile care își obțin energia din insecte pot fi folosite ca agenți de combatere a dăunătorilor.
,